Derby au Masters: Scottie Scheffler pourchassé par de gros prédateurs à Augusta

AUGUSTA | Pour savoir qui enfilera le veston vert dimanche en début de soirée, il suffit de jeter un coup d’œil au top 5, à trois exceptions près depuis 50 ans. La ronde finale du Tournoi des Maîtres s’annonce haute en couleur alors que quatre golfeurs se trouvent à quatre coups et moins du meneur Scottie Scheffler, à -7.

• À lire aussi: Des séniors pas de calibre au Masters ? Un instant...
• À lire aussi: L’Augusta National a demandé à Jason Day d’enlever son chandail
• À lire aussi: Tiger Woods s’écroule sous le soleil d’Augusta

Collin Morikawa (-6), Max Homa (-5), Ludvig Aberg (-4) et Bryson DeChambeau (-3), tenteront d’empêcher le vainqueur de l’édition 2022 de ravir un deuxième veston vert. Et par le fait même, d’en gagner un premier.

Seront-ils en mesure de freiner le golfeur de l’heure chez les pros ? À suivre, car le Texan de 27 ans revendique déjà deux victoires cette saison sur le circuit de la PGA.

«Tout peut arriver demain. Et il y a plusieurs gars derrière nous qui sont capables d’effectuer une remontée, a indiqué Morikawa après avoir signé l’une des meilleures cartes de la journée, un 69 (-3) qui lui a d’ailleurs permis de partager la tête une partie de l’après-midi.

«Nous ne savons pas quelles seront les conditions. Les verts sont plus fermes que je ne les ai jamais vus ici. Ce sera différent encore demain. Je sais par contre ce que je dois faire en ronde finale pour gagner», a expliqué celui qui a remporté le Championnat de la PGA d’Amérique en 2020 et l’Omnium britannique l’année suivante.

Des chasseurs aux trousses de Scheffler, Aberg est celui qui ne compte aucune expérience puisqu’il en est à sa première présence dans un Grand Chelem. DeChambeau, lui, a gagné l’Omnium des États-Unis en 2020.

Une première en 35 ans?

Depuis 1974, seuls Gary Player (1978), Jack Nicklaus (1986) et Nick Faldo (1989) étaient exclus du top 5 après 54 trous quand ils ont tous effacé un retard d’au moins quatre coups afin d’aller chercher le veston.

Quand il a gagné en 2022, Scheffler a dormi sa dernière nuit menant à la ronde finale sur une avance de trois coups. Il avait finalement joué 71 (-1) et conservé son avance.

Sa conjointe Meredith l’avait grandement aidé à se calmer et se concentrer durant la matinée la plus stressante de sa carrière. Cette fois, la situation sera différente, car madame n’est pas à ses côtés. Elle est restée à la maison puisque le couple attend leur premier enfant d’un jour à l’autre.

À cet égard, si le téléphone devait sonner pour lui annoncer le début de son travail vers l’accouchement, Scheffler sauterait aussitôt dans l’avion pour aller la rejoindre. Au diable le veston!

Des hauts et des bas

Scheffler a livré une ronde en dents de scie, y allant tantôt de coups d’éclat comme une approchée coupée parfaite qui a terminé au fond de la coupe au premier fanion, à des gaffes comme celle menant à son double boguey amorçant son neuf de retour au 10e.

Il a enchaîné avec un boguey, un aigle au 13e, un oiselet au 15e et un boguey au 17e. Son moineau au 18e lui a permis de prendre, seul, les contrôles du tournoi sur un parcours de plus en plus ferme et rapide en fin de journée.

«C’était très exigeant. C’est un championnat majeur. Je ne crois pas que le comité de compétition au Augusta National veuille nous livrer un parcours très facile», a souligné à la blague le golfeur qui a remis une carte de 71 (-1).

La ronde finale débutera à 9h15. Les meneurs prendront le départ à 14h35.