Départ à la retraite de deux piliers: les Capitales à la recherche de talent québécois

S’il entend de nouveau parcourir la planète à la recherche de nouveaux talents, Patrick Scalabrini souhaite également greffer des Québécois à son alignement compte tenu du départ de deux joueurs importants de la Belle Province.

Les départs à la retraite de Marc-Antoine Lebreux et Anthony Quirion laissent un grand vide. «On perd deux très gros morceaux et c’est important qu’on greffe d’autres Québécois à l’équipe, a affirmé le gérant des Capitales. Je vais faire mes devoirs pour établir une liste courte des joueurs évoluant dans les collèges américains avec un beau palmarès. Il y a des noms intrigants et intéressants.»

Si les amateurs adorent les Rubens Castro, Jesmuel Valentin, Justin Gideon et autres, Scalabrini sait très bien que les Québécois ont une place de choix dans le cœur des partisans.

«Les gens s’identifient aux joueurs québécois, a-t-il indiqué. C’est important aussi de faire rêver les jeunes. Je me souviens d’une photo du jeune Anthony Quirion et du jeune gérant Patrick Scalabrini. Anthony disait que son rêve était de jouer avec les Capitales. Pour les jeunes de l’âge de mon fils [8 ans], ils ne font pas la différence entre les Capitales et les Blue Jays et leur rêve est de jouer un jour pour les Capitales.»

Considéré comme la révélation de l’année, Émile Boies sera de retour avec les quadruples champions de la Ligue Frontière. «Ce fut une belle surprise et Émile est devenu notre homme à tout faire, mais il n’est pas prêt à assumer le leadership d’un gars comme Quirion. Il faudra aussi donner le temps aux jeunes Québécois qu’on souhaite aligner de grandir et de gagner en maturité.»

Globe-trotter

Scalabrini retournera assurément au Japon pour tenter de dénicher des perles rares ainsi qu’à Porto Rico. Il compte aussi mettre à contribution un contact en Australie. «On veut toujours gagner, mais ma plus grande fierté est d’avoir contribué à créer une famille qui travaillait dans un but commun, a-t-il confié. On misait sur des joueurs de huit nationalités différentes et qui parlaient quatre langues.»

«Ces joueurs venus de partout sont devenus des ambassadeurs des Capitales et de Québec, d’ajouter Scalabrini qui parlera aux joueurs des Remparts de Québec, vendredi soir, avant leur match face à l’Océanic de Rimouski. Ils ont donné du temps dans la communauté.»

Ces internationaux ont joué un grand rôle. «On ne savait pas à quoi s’attendre de Masatoshi Sakurai et il a été une pièce maîtresse de notre rotation. Les Japonais misent sur de bonnes ligues à la maison, mais plusieurs souhaitent obtenir une chance en Amérique du Nord. Les Australiens Will Riley et Jarrob Belbin ont aussi été deux surprises. Ils ont ajouté de la profondeur et pouvaient jouer partout.»

Qui sera de retour ou pas?

Scalabrini estime qu’il est trop tôt pour déterminer quels sont les joueurs qui seront de retour parmi les vétérans et ceux qui ne le seront pas. Si tout le monde souhaitait revenir, les Capitales auraient trop de vétérans. «Comme un vieux singe m’a déjà dit, la situation s’arrange par elle-même. Avant le mois de décembre, il est trop tôt pour savoir qui sera de retour. Je ne voudrais pas choisir entre des gars comme Valentin, Castro, Gideon et Allemann qui ont tellement contribué à nos succès.»

Du nombre, Allemann souhaite obtenir une opportunité au Mexique ou dans le baseball affilié. Les propriétaires de la Ligue Frontière pourraient également voter pour majorer l’expérience sans toutefois augmenter le nombre de vétérans qui est de deux.

L’entraîneur des frappeurs Lachlan Fontaine, lui, ne sera pas de retour.

La Ligue Frontière dévoilera son calendrier pour la prochaine saison, lundi. Les Capitales débuteront par une séquence de 15 parties sur la route.