Demi-finale de la LPHF: une série Montréal-Boston

La rivalité entre Montréal et Boston atteindra peut-être un autre niveau, puisque l’équipe de Marie-Philip Poulin affrontera celle de Hilary Knight en demi-finale de la LPHF. 

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«Il n’y a pas de meilleur sentiment que de commencer les séries contre Boston. Ce sera une grande bataille, ce sera robuste et rapide», a assuré Poulin, lundi soir, lors d’une visioconférence.

Tout dépendait de la décision de Toronto. Les championnes de la saison régulière devaient choisir leurs adversaires du premier tour, entre les clubs ayant fini troisième (Boston) et quatrième (Minnesota) au classement. Elles ont jeté leur dévolu sur l’équipe de Saint Paul.

«Ce fut une décision difficile, a admis la directrice générale de la formation de la Ville Reine, Gina Kingsbury. Nous ne l’avons pas pris à la légère.»

La Québécoise a expliqué que les discussions, notamment avec ses principales joueuses, ont commencé dès que Toronto a décroché la première place.

«Nous avons regardé nos statistiques et nos performances face aux deux formations. Il était aussi important d’analyser comment Boston et Minnesota avaient conclu leur saison, si elles étaient sur une lancée, si elles avaient des blessées ou si le voyage pouvait avoir un impact», a précisé Kingsbury.

Deux visages du hockey féminin

Cette saison, la troupe de Kori Cheverie, qui s'est classée deuxième, a divisé les honneurs des quatre rencontres avec ses rivales du Massachusetts, s’inclinant notamment une fois en prolongation et gagnant à une reprise en de telles circonstances. Le plus grand écart aura été un gain de 3 à 1 pour Montréal.

Ce qui retiendra avant tout l’attention jeudi soir à la Place Bell de Laval lors du premier match, ce sera le énième duel opposant les vedettes Poulin et Knight. La capitaine d’Équipe Canada a d’ailleurs gagné la dernière manche, lors du Mondial le mois dernier en sol américain.

«C’est une icône du hockey féminin, du hockey en général. C’est toujours un honneur de me retrouver face à elle, a souligné Poulin. [...] On est deux joueuses très compétitives. Nous ne sommes pas des amies sur la glace, mais quand le moment est venu de se serrer la main, il y a un respect mutuel.»

«Il s’agit d’une autre opportunité de gagner. Je n’approche pas un match en pensant à moi, mais à l’équipe. Si j’y pense d’un point de vue des partisans, c’est ce que tu veux. Quel incroyable duel pour les fans, entre deux équipes originales de surcroît», a indiqué Knight, rappelant que le Canadien et les Bruins sont aussi deux des six premières formations de la LNH.

Demi-finale Boston c. Montréal

Le jeudi 9 mai, 19h, Place Bell (Laval)

Le samedi 11 mai, 19h, Place Bell (Laval)

Le mardi 14 mai, 19h, Tsongas Center (Lowell)

Le jeudi 16 mai, 19h, Tsongas Center (Lowell)*

Le dimanche 19 mai, 19h, Place Bell (Laval)*

*Si nécessaire

Résultats de Montréal face à Boston cette saison

Défaite de 3 à 2 en prolongation à l’Auditorium de Verdun, le 13 janvier

Victoire de 2 à 1 en prolongation au Tsongas Center, le 4 février

Victoire de 3 à 1 à l’Auditorium de Verdun, le 3 mars

Défaite de 4 à 3 au Tsongas Center, le 4 mai