Défenseurs du Canadien: une décision de Martin St-Louis a changé l’allure de sa brigade défensive

Les deux buts de Kaiden Guhle contre les Hurricanes de la Caroline ont fait de lui le héros improbable du match, mais il souligne que la contribution vient de partout dans cette équipe. 

Le Canadien a utilisé neuf défenseurs cette saison, deux de moins que la saison dernière. Tentons donc de comparer un peu la contribution de la brigade défensive lors des deux dernières saisons.

Commençons donc par l’appui offensif. L’équipe a inscrit 243 buts en 2024-2025, 11 de plus que l’an passé. À cet égard, la contribution des défenseurs a légèrement fléchi puisqu’ils ont amassé, collectivement, 172 points contre 175 il y a un an. C’est surtout au chapitre des buts qu’il y a une baisse marquée avec 27 buts marqués cette saison contre 48 l’an passé.

On se souvient aussi de la saison de rêve de Mike Matheson, qui a amassé 62 points l’année dernière et dont la production a chuté de moitié cette saison, mais nous y reviendrons.

Cette perte a été largement compensée par la production de 66 points de Lane Hutson, à qui on peut prévoir le trophée Calder, remis à la recrue de l’année.

Progression défensive

C’est quand on regarde les statistiques défensives de l’équipe et de ses défenseurs que l’on constate l’impact que ceux-ci ont eu.

Le Tricolore a accordé 261 buts au cours des 82 derniers matchs, soit 60 de moins que l’année dernière. Ce qui détonne, c’est que collectivement, les défenseurs présentent un différentiel de -38 cette saison contre -28 l’an passé.

Néanmoins, il y a certains d’entre eux qui ont connu des progressions assez importantes.

C’est le cas de Mike Matheson, qui est passé de -24 l’année dernière à -6 cette année. C’est le jour et la nuit. Kaiden Guhle a lui aussi fait un bond en avant en passant de -8 à +6, signe que son jeu dans sa propre zone a progressé.

Nouvelles responsabilités

Tout ça nous ramène à Mike Matheson et à son fort progrès sur le plan défensif.

Celui-ci n’est pas étranger à sa baisse de régime offensif et c’est une conséquence de la décision de Martin St-Louis de le remplacer par Lane Hutson sur la première vague de l’avantage numérique.

L’entraîneur-chef voulait ainsi permettre à son vétéran de souffler un peu et d’avoir plus de «jus», pour reprendre une expression populaire ces jours-ci pour le jeu à cinq contre cinq.

En fin de compte, Matheson a joué en moyenne seulement 30 secondes de moins par rencontre, mais il a donné beaucoup plus de coups de patin à égalité numérique.

L’arrivée d’Alexandre Carrier a aussi changé la donne. Il a ajouté du dynamisme au sein des deux premières paires de défenseurs et a allégé la tâche de David Savard. Celui-ci a d’ailleurs joué en moyenne 16 min 35 s cette saison contre 20 min 14 s l’an passé, ce qui correspond à la moyenne de 20 min 50 s de Carrier depuis son arrivée à Montréal.

L’équipe au sein de cette brigade est donc la clé et ce qui pourrait changer la donne dans le jeu serré que l’on voit dans les séries éliminatoires.