JO 2020: le golfeur américain Bryson DeChambeau, déclaré positif à la COVID-19, déclare forfait

La COVID-19 prive les Jeux de Tokyo d’un premier sportif de renom: l’Américain Bryson DeChambeau, vainqueur de l’US Open 2020, a été contraint de déclarer forfait après avoir reçu un résultat de test positif, et le tournoi olympique de golf perd ainsi l'une de ses vedettes.

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DeChambeau «ne pourra pas participer aux Jeux olympiques, car il a été déclaré positif à la COVID-19 avant son départ» pour le Japon, a annoncé le circuit PGA dans un message sur Twitter.

Le sixième joueur mondial sera remplacé dans l’équipe américaine par Patrick Reed, qui était déjà présent aux épreuves de golf de Rio en 2016.

«Je suis profondément déçu de ne pas pouvoir participer aux JO pour Team USA. Représenter mon pays signifie tout pour moi, et c’était un immense honneur de faire partie de cette équipe», a déploré DeChambeau.

«Je ne souhaite que le meilleur à Bryson, et je sais à quel point il est déçu de ne pas pouvoir participer à la compétition. Je ferai tout mon possible pour jouer de mon mieux et bien représenter notre pays», a pour sa part réagi Reed.

À cause de la puissance de son drive et de sa notoriété grandissante dans le microcosme du golf — depuis qu’il s’est imposé à l’US Open l’an passé en faisant une démonstration de force, au grand dam d’adversaires ne pouvant alors rivaliser avec lui —, DeChambeau était très attendu à Tokyo.

Une première consécration majeure pour ce golfeur atypique, au béret vissé sur le chef, toujours à la recherche de différents moyens scientifiques pour améliorer son jeu, mais aussi son physique. 

Ainsi, pendant les premiers mois de la pandémie, alors que le sport mondial était mis sous cloche, il a suivi un régime surprotéiné qui lui a fait prendre vingt kilos de muscle, pour justement taper le plus fort possible la balle sur ses premières approches.

Sur le gigantesque parcours long de 7447 yards (6800 m) du Kasumigaseki Country Club, un par 71, il aurait ainsi pu faire des ravages, bien qu'il n'ait pas été en grande forme lors des récents grands rendez-vous sur le circuit PGA.

L’Américain de 27 ans ne s’est classé qu’à la 33^e place du British Open, dernière levée du Grand Chelem de la saison. Auparavant, il a fini 26^e de l’US Open, 38^e de l’USPGA et 46^e du Masters. Mais sa victoire à l’Arnold Palmer Invitational, en mai, a assuré sa qualification aux Jeux de Tokyo, puisque les quatre Américains les mieux classés au classement de la saison ont obtenu leur sésame.

Outre Patrick Reed, vainqueur du Masters 2018 et qui remplace donc DeChambeau, seront présents dès jeudi Justin Thomas, Collin Morikawa — lauréat du British Open il y a une semaine — et Xander Schauffele.