Décès de Rodger Brulotte: Michel Therrien ému par l’hommage touchant du Canadien

Michel Therrien a beau être à plus de 2500 km de Montréal, il n’allait pas rater l’hommage que le Canadien a rendu à Rodger Brulotte samedi soir au Centre Bell.

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Bien au chaud en Floride, Therrien a été ému par tout l’amour que l’organisation du CH et les 21 000 spectateurs ont réservé à son ami, décédé vendredi à l’âge de 79 ans. Les partisans lui ont d’ailleurs offert une ovation de près d’une minute.

« C’est rare que le Canadien va rendre un hommage comme celui-là à un journaliste. C’était bien mérité », a-t-il souligné, dimanche, en entrevue avec Le Journal.

« J’ai perdu un ami, un grand confident, une personne tellement sincère. Je n’ai jamais entendu personne parler en mal de Rodger Brulotte », a-t-il ajouté, visiblement ébranlé par le départ de son complice.

« Il s’arrangeait toujours pour mettre les autres en valeur, a continué Therrien. C’est ça que je retiens de lui. Il connaissait tellement de monde, il avait une mémoire incroyable. C’était un phénomène. J’ai été privilégié de l’avoir connu d’aussi près. »

Se coucher avec les Expos

Avant même de le connaître personnellement, l’homme de hockey de 62 ans se couchait au son de sa voix en écoutant les matchs des Expos à la radio lorsqu’il était jeune.

« On dirait que Rodger Brulotte a toujours été dans ma vie ! »

Les deux hommes se sont ensuite liés d’amitié quand Therrien était entraîneur dans la LHJMQ. L’ancien chroniqueur lui a même prodigué des conseils.

« Pas concernant la manière dont mes équipes jouaient, mais des conseils sur la vie, sur comment communiquer avec les médias et plein d’autres affaires », a énuméré Therrien.

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Une dernière visite

Depuis deux jours, plusieurs souvenirs refont surface. De la surprise qu’il a eue en obtenant la première danse avec la nouvelle épouse, Pascale Vallée, au mariage de Rodger en 2010, jusqu’à la dernière fois qu’il l’a vu en personne.

C’était à l’automne. Son grand chum venait de revenir à la maison après une première opération.

« Je ne sais pas pourquoi, mais je tenais absolument à le voir avant de partir pour la Floride. J’étais censé le visiter le jeudi, mais Pascale m’a dit qu’il ne se sentait pas bien. J’y suis finalement allé le samedi. »

Les gageures de golf

Therrien n’oubliera jamais les nombreuses parties de golf qu’il a partagées avec lui. Il a souvent été aux premières loges pour assister à un duel entre Rodger et Michel Bergeron.

« Il se débrouillait très bien. On avait toujours des petites gageures. On a eu du bon temps. Il était compétitif, il voulait gagner, comme “Bergie”. Ces deux moineaux-là sont très compétitifs », s’est rappelé Michel Therrien avec nostalgie.