Que devient le contrat de Johnny Gaudreau? Voici les répercussions

Au-delà de l’immense douleur que le décès de l'attaquant étoile Johnny Gaudreau a infligée à ses proches et aux intervenants du monde du hockey, sa disparition aura de nombreuses conséquences sur la patinoire et dans les bureaux des Blue Jackets de Columbus.

Gaudreau allait entamer, en 2024-2025, la troisième année d’un contrat de sept saisons, estimé à 9,75 millions$ par campagne, avec la formation de l’Ohio. Néanmoins, si un joueur décède alors qu’il est toujours sous contrat avec une équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH), ledit pacte est tout simplement éliminé de la masse salariale de l’équipe.

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En d’autres termes, l'entente de Gaudreau sera immédiatement soustraite du portrait salarial des Blue Jackets dès le début de la saison.

Quid des potentiels dédommagements que sa succession pourrait toucher à la suite de son décès? Chaque joueur jouant dans la LNH à un moment dans une saison bénéficie d’une assurance-vie d’un million$US, en plus d’une assurance décès accidentelle égale à son salaire, pouvant aller jusqu’à un montant maximal de 15 millions$, selon un article publié sur le site de la compagnie Trans Canada Wealth Management.

Si l'argent perçu de l’assurance-vie est garanti, ce n’est pas forcément le cas du décès accidentel. Dans le cas de Gaudreau, il a perdu la vie dans un accident de la route, et il faudrait donc que cette situation soit comprise dans la couverture d’assurance à laquelle il a souscrit. Si tel est le cas, alors les bénéficiaires de l’ancien joueur des Flames de Calgary toucheront 9,75 millions$, soit l’équivalent d’une année de salaire du défunt.

Si la source mentionnée ci-haut indique que les successeurs ne profiteront que d’un seul paiement, ajoutons cependant qu’une source bien branchée pour tout ce qui concerne la convention collective et la masse salariale nous a indiqué que la ligue payait le salaire d’un joueur décédé accidentellement, mais que ce n’était pas clair si c’était pour une année ou pour le restant de son contrat.

Il n'est pas exclu que Gaudreau souscrivait également à une couverture personnelle s'ajoutant à celle déjà offerte par la LNH et l'Association des joueurs.

Et les Blue Jackets dans tout ça?

En comptant le décès de Gaudreau et le départ de Patrik Laine pour le Canadien de Montréal, les Blue Jackets ont vu près de 18,5 millions$ être soustraits de leur masse salariale en l’espace de quelques jours. Le problème ici est qu’avec une masse de 62,3 millions$, ils se retrouvent désormais sous le plancher salarial établi par la ligue pour la saison 2024-2025, établi à 65 millions $.

Don Waddell devra donc trouver un moyen de mettre un joueur ou davantage sous contrat d’ici le début du calendrier régulier, afin de se soumettre au règlement du circuit Bettman.