Début de saison en dents de scie pour les Canucks : Adam Foote veut éviter de perdre pied

VANCOUVER | Les débuts d’Adam Foote à la barre des Canucks auraient pu être plus simples. 

L’ancien défenseur des Nordiques et son équipe ont remporté la moitié de leurs huit matchs avant d’affronter le Canadien samedi après-midi. Ce n’est pas catastrophique, mais ce n’est pas non plus le premier de ses soucis.

Foote a perdu des joueurs de centre, Filip Chytil et Teddy Blueger, qui se sont blessés en l’espace de quelques jours. Et c’est en plus de la perte à long terme de Nils Höglander. L’équipe a réagi, vendredi, en obtenant Lukas Reichel des Blackhaws en retour d’un choix de 4e ronde l’an prochain.

«Je n’aimais pas être blessé, je n’aime pas perdre deux joueurs de centre, mais ça fait partie du jeu. Il faut réagir comme quand j’étais joueur, c’est l’instinct qui prend le dessus», a expliqué Foote en mêlée de presse quelques heures avant la rencontre.

Hughes progresse

À l’image du début de saison de l’équipe, celui de Quinn Hughes est en demi-teinte. Le défenseur de 26 ans n’est pas mauvais, loin de là, mais il n’a peut-être pas toute la flamboyance à laquelle il a habitué les partisans des Canucks.

Cependant, Adam Foote estime que son joyau va dans la bonne direction depuis quelques rencontres, lui qui a amassé un but et quatre mentions d’aide en huit parties.

«J’ai vraiment aimé ses derniers matchs, notamment à Chicago et Washington. Dans cette partie, il était toujours couvert et il allait chercher des rondelles. Il se comportait très bien contre de gros bonshommes.

«C’est un match où il a très bien défendu et il a continué de le faire. Dans les deux rencontres suivantes, il s’est fait prendre à presser et à étirer quelques présences, mais c’est parce qu’il veut tellement gagner, il est passionné. L’effort est là, il va bien s’en tirer.»

Beau souvenir

Comme tous les anciens joueurs des Nordiques qui ont vu les maillots rétro de l’Avalanche cette semaine, Foote a été séduit par l’idée de revoir ces chandails bleus inoubliables.

«Ils sont magnifiques, a-t-il admis sans détour. Je les adore.»

Foote a suivi les Nordiques quand ceux-ci sont déménagés au Colorado, en 1995. Il y est resté neuf saisons avant d’aller jouer à Columbus pendant près de trois saisons pour revenir finir sa carrière à Denver où il a joué trois autres saisons complètes. Et pourtant, l’histoire aurait pu être différente.

«Pour être honnête, je n’étais pas tellement heureux d’être repêché par Québec parce que les Leafs avaient quelques choix de première ronde cette année-là. Mais les choses ont bien tourné pour moi et j’en garde de très beaux souvenirs.»

Pour la petite histoire, les Leafs avaient trois choix de première ronde en 1989 et ont opté Scott Thornton, Rob Pearson et Steve Bancroft. Les Nordiques ont choisi Foote, un Torontois, avec le premier choix du second tour.