Début atroce pour deux visages de marque de la LNH

Depuis le début de leur carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Sidney Crosby et Connor McDavid ont été habitués au succès, mais la soirée de mercredi s’inscrira certes dans le court chapitre étalant leurs mauvais matchs. 

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Les deux hommes ont vécu l’enfer au sein de leur formation respective. Celles-ci ont d’ailleurs subi un sort identique en ouverture de saison: une dégelée de 6 à 0 devant leurs partisans. Si le revers des Penguins de Crosby aux mains des puissants Rangers de New York répond un peu plus à la logique sur papier, très peu de gens prévoyaient l’humiliation servie par les Jets de Winnipeg aux Oilers de McDavid.

Toutefois, dans les deux cas, la correction fut sévère et elle constitue déjà un avertissement. Sans surprise, le désarroi était bien perceptible à l’intérieur du vestiaire des Penguins, conspués par la foule locale. Crosby n’a pas livré sa meilleure performance, terminant avec un différentiel de -2. Sur le troisième but des Blueshirts, il a perdu une mise au jeu qui a éventuellement permis à Chris Kreider de porter la marque à 3 à 0 avec 12 secondes à écouler en première période.

Ce n’est pas la recette idéale pour relancer une formation ayant manqué les séries éliminatoires dans les deux dernières années.

«Nous nous sommes retrouvés en arrière au pointage et contraints de jouer du hockey de rattrapage. [...] Nous n’avons pas prôné notre style de jeu et nous avons essayé de tout faire d’un coup, a déploré Crosby, comme rapporté par le quotidien Pittsburgh Post-Gazette. Les Rangers forment un club redoutable. Nous n’étions pas assez solides. Nous n’étions pas aux bons endroits. C’est une équipe qui vous le fera payer. Que ce soit la partie 1 ou la 40, elle en profitera si vous lui donnez des chances. Je ne pense pas qu’il faut trop analyser le match.»

Si ça peut consoler les Penguins, ils pourront se reprendre dès jeudi soir en visitant les Red Wings de Detroit.

Incrédulité chez les Oilers

En Alberta, on s’explique mal comment les perdants de la dernière finale de la Coupe Stanley ont trébuché aussi durement. Le gardien Stuart Skinner a éprouvé des ennuis, tout comme ses coéquipiers. Les membres du trio principal (McDavid, Zach Hyman et Ryan Nugent-Hopkins) ont conclu l’affrontement avec un différentiel cumulé de -6.

Les Oilers ont vécu le jour de la marmotte, puisque l’an passé, ils avaient commencé le calendrier régulier en encaissant une raclée de 8 à 1 contre les Canucks de Vancouver.

«Je me sens vraiment mal quant à ce qui s’est passé. Ça fait mal, surtout que ça fait deux ans de suite. Vous ne voulez juste pas croire que ça arrivera encore. Cependant, ça reste seulement un match et il y en aura d’autres où nous pourrons changer tout cela. C’est à nous d’accomplir le boulot», a relativisé Skinner devant les médias.

McDavid et ses comparses essaieront de reprendre des habitudes gagnantes en se mesurant aux Blackhawks de Chicago, samedi.