Déboires des Rangers: Alexis Lafrenière ne l’a pas vu venir

C’est pratiquement un euphémisme de dire que la saison 2025-2026 des Rangers de New York est un échec.

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À quelques jours de la reprise des activités dans la Ligue nationale de hockey (LNH), le club de la Grosse Pomme occupe le dernier rang du classement dans l’Association de l’Est.

À la mi-janvier, le directeur général Chris Drury a annoncé, dans une lettre adressée aux partisans, qu’il amorçait un « réoutillage ». Il a depuis échangé l’attaquant Artemi Panarin et le défenseur Carson Soucy, respectivement aux Kings de Los Angeles et aux Islanders de New York.

Alexis Lafrenière ne s’attendait pas à ce que son équipe soit dans cette position.

« Chaque saison, tu amorces l’année en essayant de gagner et d’être performant, et ça n’a pas été le cas... C’est difficile pour nous cette année », a déclaré le Québécois dans un entretien avec le New York Post mercredi, après l’entraînement des Rangers.

« Nous nous sommes départis de quelques joueurs, et ça a été dur. Mais il nous reste 25 matchs pour tenter de finir en force », a-t-il ajouté.

Le premier joueur sélectionné lors du repêchage de 2020 a inscrit 12 buts et a fourni 20 mentions d’aide pour 32 points en 57 matchs jusqu’à présent cette saison.

Lafrenière ne semble par ailleurs pas savoir ce que l’avenir lui réserve et s’il sera un membre des Rangers d’ici à la date limite des échanges dans la LNH, le 6 mars prochain.

Il y a environ un mois, le natif de Saint-Eustache avait dit à The Athletic que Drury « ne lui avait pas parlé individuellement de son avenir ». Le DG avait rencontré individuellement certains membres de son groupe de leaders pour leur exposer son plan avant de hisser le drapeau blanc publiquement.