De Saguenay à Regina, il relève le défi de faire sa place dans un environnement totalement inconnu

À l’instar de plusieurs coéquipiers de sa cuvée de finissants, le porteur de ballon Olivier Savard a décidé de quitter le Québec pour poursuivre sa carrière.

Les raisons étaient différentes d’un joueur à l’autre, mais Savard voulait de son côté montrer qu’il pouvait percer sur la scène universitaire dans un environnement différent où il ne connaissait personne.

Après une visite à Regina, le porteur de ballon natif de Saguenay a accepté l’offre des Rams. «J’hésitais entre Laval et Regina et il y avait la possibilité de jouer plus rapidement avec les Rams, mais la raison principale derrière ma décision était de me lancer un défi, a expliqué le produit des Titans de Limoilou. Je voulais apprendre une nouvelle langue et faire ma place dans un environnement où je ne connaissais personne.»

Trois ans plus tard, Savard est heureux de son choix. «J’étais bien entouré à la maison et à Québec quand je me suis joint aux Titans, mais je voulais me lancer un défi et prouver que je pouvais avoir du succès seul. Ça se passe très bien depuis que je suis ici.»

Étudiant de 3e année en administration, Savard se plaît à Regina. «Ça va bien à l’école et au football, a-t-il indiqué. Le scénario n’aurait pas pu être mieux écrit. On avait le dos au mur. Avec trois victoires, dont deux en éliminatoires, on est chaud au bon moment. Nous n’avons rien à perdre et la pression est sur Laval. Je crois en nos chances de créer une autre surprise après Manitoba qui avait toute la pression et la Saskatchewan.

«Notre séquence de cinq défaites a fait que nous nous sommes rapprochés, de poursuivre Savard. Nous avons un groupe spécial et c’est pourquoi nous sommes rendus si loin.»

Il retrouvera des amis

Savard a effectué sa visite à Regina avec Olivier Ruest. Le secondeur a lui aussi quitté le Québec. Son choix s’est arrêté sur les Mustangs de Western. Il est depuis rentré à la maison et il porte les couleurs du Rouge et Or depuis septembre.

«Je suis excité de retrouver Olivier, a mentionné Savard. Ça va être le fun de jouer contre lui sur les unités spéciales. J’ai aussi joué en compagnie de Maxime Saucier-Lafond et de Simon Roy à Limoilou. Dans l’Ouest, je ne connais personne et ça va faire différent d’affronter des amis à la Coupe Mitchell.»

Rotation de porteurs

Impliqué dans une rotation de porteurs en début de saison, Savard est, depuis la mi-saison, utilisé principalement sur les unités spéciales. «Miser sur un comité de porteurs en début de saison n’a pas été une recette à succès, a-t-il illustré. On n’était pas capable de prendre notre rythme. Les entraîneurs ont opté pour Marshall Erichsen comme numéro un, mais il s’est blessé.»

Christian Katende a connu un fort match à la Coupe Hardy avec des gains de 98 verges en 19 courses. «Christian a été solide contre la Saskatchewan et il obtient maintenant la majorité des portées, a souligné Savard qui a couru 28 fois pour 144 verges en saison régulière. L’offensive se cherchait en début de saison, mais la défensive a été solide toute l’année.»