De retour au pays et... à la réalité!

Qu’ils aient ou non une médaille autour du cou, des applaudissements nourris ont été réservés aux athlètes de l’équipe canadienne qui sont débarqués à l’aéroport international Montréal-Trudeau, lundi en début de soirée, à la suite de leur participation aux Jeux olympiques de Paris. 

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Dans le visage des athlètes arrivés à Dorval, de la fatigue, mais surtout de la fierté. Parce qu’au-delà des médailles, il y a aussi tout le parcours pour se rendre aux Jeux olympiques!

La plongeuse Caeli McKay, qui a terminé au pied du podium autant au niveau individuel qu’en synchro, retenait le bonheur d’avoir pu partager cette expérience olympique avec sa famille, dont son mari Vincent Riendeau, lui-même un ancien plongeur. Celui-ci était heureux de la retrouver à l'aéroport, ayant quitté la France avant elle.

«Il en était à ses premiers Jeux olympiques à titre de spectateur, c’était une expérience différente, mais intéressante pour lui, a noté McKay. C’est incroyable de pouvoir compter sur un mari qui a lui-même déjà vécu l’expérience olympique.»

«La dernière fois que j’ai senti un stress comme celui-là, c’était quand je compétitionnais aux Jeux, a pour sa part commenté Riendeau. C'était vraiment plaisant de partager ces moments-là avec toute sa famille, d’être en groupe et de vivre les émotions à travers elle. On est très très fiers de sa performance.»

Un moment gravé à jamais

Une fois le stress des compétitions passé, McKay dit d’ailleurs avoir apprécié les quelques journées supplémentaires en sol français. Elle mentionne avoir visité en famille quelques bons restaurants.

«D’avoir les membres de ma famille à Paris a vraiment été le fait saillant, a résumé McKay. Je me souviendrai toujours du moment où je les ai regardés dans les estrades après mon dernier plongeon.»

Rappelons qu’avant sa quatrième place à l’épreuve individuelle à la plateforme de 10 mètres, l’Albertaine de 25 ans avait aussi conclu au même rang aux côtés de Kate Miller, la semaine précédente, en synchro. C’est à cette même quatrième position que s’étaient retrouvées McKay et la Québécoise Meaghan Benfeito, en août 2021, à l’issue de l’épreuve synchronisée des Jeux de Tokyo.

«Être quatrième encore une fois, c’est sûr que c’est difficile, mais je n’ai aucun regret, s'était exprimé McKay, immédiatement après la compétition en solo. Quand tu sais que tu as tout donné, c’est plus facile à accepter.»

McKay avait espéré pendant un instant obtenir le bronze à l’épreuve individuelle, mais la Nord-Coréenne Kim Mi Rae a suivi avec un très bon plongeon qui laissait McKay dans son sillage. La fierté de la famille – et celle du mari – n'est pas moins grande!

• Le plongeur Nathan Zsombor-Murray était évidemment heureux de rapporter dans ses valises la médaille de bronze remportée à l’épreuve synchro à la plateforme de 10 mètres en compagnie de son partenaire albertain Rylan Wiens. Il a toutefois préféré la laisser dans ses bagages, précisant qu’il était autant humble que protecteur de l’objet.

• La délégation canadienne revient de Paris avec une intéressante récolte de 27 médailles, soit neuf d’or, sept d’argent et 11 de bronze.