De préposé à l’équipement au personnel d’entraîneurs chez les Alouettes

Domenico Manno a grandi dans l’arrondissement de Saint-Léonard, à Montréal, et il encourageait fièrement les Alouettes à l’époque où Anthony Calvillo complétait sa brillante carrière au poste de quart-arrière en 2013. Grand passionné de football, l’homme de 28 ans a maintenant trouvé sa place dans l’équipe d’entraîneurs, à titre d’assistant en offensive, non sans avoir d’abord été embauché comme stagiaire, il y a cinq ans, à titre d’adjoint à l’équipement. 

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Café à la main, Manno se montre un peu surpris lorsqu’on s’intéresse à son parcours, qui demeure pourtant hors de l’ordinaire. L’entraîneur-chef Jason Maas, son adjoint Byron Archambault et Calvillo, coordonnateur offensif, ont naturellement été davantage sollicités durant cette rencontre informelle avec les médias, jeudi avant-midi, dans le vestiaire du stade olympique.

« Je suis juste un nerd du football, a d’abord résumé humblement Manno, en riant. Qu’on me donne la chance, cette année, d’être sur le personnel d’entraîneurs à temps plein, je suis vraiment excité par l’opportunité. »

« Prêt à tout pour aider »

Dans les faits, le gaillard de 6 pi 2 po a aussi joué au football avec les Phénix du Collège André-Grasset avant d’être recruté par les Gaiters de l’Université Bishop’s, à Lennoxville. Au-delà de sa passion, son talent n’était pas suffisant et Danny Maciocia lui a offert une première opportunité d’emploi chez les Alouettes en 2021.

« J’étais juste content de faire partie de l’équipe, comme préposé à l’équipement, parce que je pouvais continuer de graviter dans le football, s’est souvenu Manno, dont la fin de la carrière de joueur universitaire a été tristement marquée par le contexte pandémique. Le football me manquait beaucoup et, pour être honnête, ce n’était pas mon intention, dès le départ, de grimper dans les rangs comme entraîneur. »

Il ne s’imaginait surtout pas devenir conseiller à Calvillo, son héros d’enfance.

« Domenico est arrivé avec nous et se montrait prêt à tout pour aider, vient justement commenter Calvillo, à propos de son nouvel assistant. Même s’il était préposé à l’équipement, il venait parfois à nos réunions, simplement pour écouter et apprendre. On a toujours senti sa passion et on a commencé à l’impliquer pour effectuer certaines tâches. »

« Il n’a cessé de s’améliorer et il s’est montré dévoué, d’insister l’ancien quart-arrière. Quand une porte s’est ouverte pour un assistant en offensive, ç’a été naturel de penser à lui, car il travaille fort et il est passionné. »

De nombreux mentors

Parmi les autres changements en vue de la saison 2026, rappelons que le départ de Luc Brodeur-Jourdain a été comblé à l’interne par son adjoint David Brown, comme entraîneur de la ligne défensive. A.J. Gass a été ajouté comme instructeur des secondeurs afin de remplacer Greg Quick, désormais coordonnateur défensif chez les Argonauts de Toronto.

« On est une grande famille ici, de conclure Manno. Un gars avec qui je m’entends vraiment bien est Michael Lionello, qui est responsable des receveurs. On travaille fréquemment ensemble et il m’aide énormément pour comprendre le jeu aérien. Il fait partie de mes nombreux mentors dans l’équipe. Chez les Alouettes, il n’y a que des bonnes personnes et c’est vraiment plaisant de travailler ici. »