De négligé à champion de la saison régulière, le Rouge et Or signe le 18e titre de son histoire

Négligé en début de saison, en raison de nombreux départs d’importance des deux côtés du ballon et des Carabins de l’Université de Montréal qui misaient sur une formation très similaire à celle qui a soulevé la coupe Vanier en 2023, le Rouge et Or de l’Université Laval a néanmoins remporté le championnat du calendrier régulier.

Samedi, en Estrie, le Rouge et Or a confirmé le 18^e championnat de son histoire en disposant du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke par la marque de 28 à 0, pour devancer les Bleus au sommet du RSEQ.

Les deux équipes ont présenté des fiches identiques de sept victoires et un revers et ont divisé les deux duels, mais le Rouge et Or a été favorisé au bris d’égalité en raison d’un nombre de points accordés inférieur à celui des Carabins. Laval profitera de l’avantage du terrain pendant les éliminatoires.

«On a pu progresser sans avoir la pression d’être les favoris ou l’équipe numéro un au pays, a mentionné l’entraîneur-chef Glen Constantin après la victoire à Sherbrooke. Ce sont deux très bonnes équipes. Champion de la saison régulière ou pas, le plus important est de gagner la coupe Dunsmore.»

Le Rouge et Or accueillera les Stingers de Concordia (2-6) dans une reprise de 2023, samedi prochain, en demi-finale. Quant aux Carabins, ils amorceront la défense de leur titre de la coupe Vanier en recevant la visite des Redbirds de McGill (3-5).

En bonne posture

Constantin aime la situation dans laquelle se retrouve son équipe à l’aube de la vraie saison. «Notre équipe est en croissance depuis le début de la saison et notre jeune défensive s’améliore et grandit de semaine en semaine, a-t-il mentionné. Nous avons un quart-arrière en pleine possession de ses moyens qui a complété 75% de ses passes et qui n’a été victime que d’une interception.»

Le pilote lavallois a bien aimé la prestation de ses ouailles pour ce dernier duel de la saison face au Vert & Or, qui savait depuis vendredi soir qu’il ne participerait pas aux éliminatoires en raison de la victoire des Redbirds.

«Nous avons joué du football d’éliminatoires, a-t-il expliqué. C’est moins spectaculaire que le football du mois d’août, mais c’est essentiel. On a bien couru le ballon et obtenu un bon temps de possession. Défensivement, nous n’étions pas à point lors du match contre McGill, mais on s’est bien repris. On a aussi corrigé quelques erreurs de couverture à la demie.»

Reprise de 2023

Le Rouge et Or et les Stingers ont aussi croisé le fer en demi-finale de l’an dernier. Les Stingers étaient venus bien près de causer toute une surprise. Laval avait créé l’égalité sur un placement de 45 verges, lors de la première séquence en prolongation. Un touché d’Édouard Arsenault en deuxième ronde avait procuré une victoire de 34 à 27 à Laval. Les Stingers avaient effacé un déficit de 24 à 10 en inscrivant deux touchés dans les cinq dernières minutes pour amener les deux équipes en prolongation.