De la misère au Super Bowl: le Canadien des Eagles Sydney Brown fier du chemin parcouru

LA NOUVELLE-ORLÉANS | Le maraudeur des Eagles Sydney Brown deviendra dimanche le 25^e Canadien dans l’histoire à jouer lors d’un Super Bowl lorsqu’il affrontera les Chiefs. À une époque pas si lointaine, pourtant, sa famille et lui se retrouvaient carrément à la rue.

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«Nous sommes ici maintenant. Quelle opportunité! Je suis tellement excité de représenter ma famille sur une si grosse scène», a souri Brown lorsque Le Journal l’a abordé, en pleine frénésie étourdissante de la soirée des médias, au Caesars Superdome, surchauffé de 30 000 spectateurs et de quelque 5000 journalistes.

La gloire et les projecteurs du Super Bowl au cœur de La Nouvelle-Orléans semblaient tout simplement utopiques à une époque pas si lointaine pour le jeune homme de London, en Ontario.

Sydney et son jumeau identique, Chase, porteur de ballon des Bengals, en doivent toute une à leur mère pour la vie qu’ils mènent aujourd’hui.

Situation ardue

Celle-ci, sérieusement malade après la naissance de sa fille Mya, est tombée sans le sou quand un membre de sa famille aux prises avec une dépendance aux drogues s’est approprié l’héritage du père décédé.

Au point où elle a perdu sa maison et a dû placer ses enfants en famille d’accueil. Elle a par la suite pu acquérir une autre demeure, mais, en 2016, constatant l’amour que ses garçons éprouvaient pour le football en Ontario, elle s’est résignée à les envoyer dans une école de la Floride, sous les conseils d’un dépisteur qui les trouvait particulièrement talentueux.

Il fallait alors trouver une autre famille d’accueil et payer les frais scolaires. Pour payer l’école, elle a dû de nouveau se contraindre à vendre la maison, ne disant rien à ses deux fils au départ pour ne pas les déconcentrer dans leur quête.

«Toute ma famille a joué un rôle pour que j’en arrive à être ici aujourd’hui. C’est un moment très cool. Ça témoigne des efforts que mon frère et moi avons faits et surtout, des sacrifices de ma mère.

«J’espère que ma situation et la visibilité que j’obtiens cette semaine vont inspirer les jeunes à la maison à comprendre que peu importe où tu es dans le monde et peu importe les épreuves que tu traverses, tu peux y arriver», nous a lancé Brown.

Une grande réussite

Après leur parcours au secondaire en Floride, les deux frères Brown ont pris la route de l’Université de l’Illinois. Sydney est devenu un choix de troisième ronde des Eagles, en 2023. Deux rondes plus tard, les Bengals optaient pour Chase.

«C’est spécial ce qui nous arrive. Entre nous, on s’y attendait. Pour nous, il n’y avait pas d’autre option. On y a toujours cru et honnêtement, on a toujours été entourés de gens qui croyaient en nous, donc ça a facilité les choses», estime Sydney Brown.

Les deux frères sont très proches et Chase est devenu papa pour la première fois dans les dernières semaines.

«Le bébé est tellement parfait... mais il aurait dû l’appeler Sydney», a blagué le frangin.

Un dernier pas

Le voilà donc au Super Bowl, à un pas du rêve ultime. S’il qualifie les Chiefs d’équipe «explosive et dangereuse», il croit qu’il est difficile de former un groupe plus uni que les Eagles.

«J’ai fait partie de plusieurs équipes depuis que je suis jeune et je n’ai jamais vu un esprit d’équipe aussi fort. Plus on est proches entre coéquipiers, plus on veut en faire pour le gars à côté de nous», a-t-il assuré.