De grandes performances québécoises... avant la COVID

L’année 2020 aura été si curieuse que certains exploits sportifs réalisés avant l’éclosion de la pandémie de COVID-19, à la mi-mars, semblent dater d’une autre époque. 

Pourtant, les athlètes d’ici auront alors été nombreux à se signaler sur la scène internationale.

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Voici les principaux exploits réalisés par des sportifs de chez nous. 

Mikaël Kingsbury

Le champion des bosses Mikaël Kingsbury a non seulement poursuivi sa domination, mais il a possiblement complété la meilleure saison de sa carrière. De janvier à mars 2020, Kingsbury a notamment ajouté cinq médailles d’or à sa collection, à Tremblant, Calgary, Deer Valley, puis à Tazawako, au Japon, et Krasnoïarsk, en Russie

Au total, il a remporté sept de ses 10 courses de Coupe du monde, l’hiver dernier, montrant une deuxième place comme pire résultat. Le Québécois a logiquement mis la main sur les globes de cristal pour l’épreuve des bosses et pour le classement général. Il a aussi gagné un huitième Maurice d’affilée remis à l’«Athlète masculin niveau international» au Gala SportsQuébec.

Alexis Lafrenière

Avant même de devenir le premier choix au total lors du repêchage de la Ligue nationale de hockey, le Québécois Alexis Lafrenière a brillé dès les premiers jours de l’année 2020 au Championnat mondial de hockey junior. Non seulement la future vedette des Rangers de New York a remporté la médaille d’or avec l’équipe canadienne, mais Lafrenière a été élu le joueur par excellence de la compétition. Le jeune homme a récolté 10 points, dont quatre buts, en cinq rencontres durant ce tournoi. Avec l’Océanic de Rimouski, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, il a complété la saison avec 112 points en 52 matchs.

Laurent Duvernay-Tardif

Le joueur de football Laurent Duvernay-Tardif est devenu, en février dernier, le premier athlète né au Québec à gagner le Super Bowl. Évoluant sur la ligne offensive, il a réalisé l’exploit après avoir aidé les Chiefs de Kansas City à l’emporter par le pointage de 31 à 20 contre les 49ers de San Francisco. Depuis, le médecin s’est aussi signalé à l’extérieur du terrain, prenant la décision de ne pas jouer lors de la présente saison de la NFL et de contribuer à titre de professionnel de la santé.

Kim Boutin

La patineuse de vitesse courte piste Kim Boutin a été impériale, surtout au 500 mètres. Au début du mois de février, elle remportait à Dresde, en Allemagne, une cinquième médaille d’or sur cette distance durant cette saison tout à fait unique. Déjà triple médaillée olympique, la Sherbrookoise de 26 ans sera certainement à surveiller aux Jeux de 2022, à Pékin. Mention honorable à la jeune Florence Brunelle, qui a récolté l'argent dans deux épreuves différentes, soit le 500m et le 1500m, aux Championnats du monde juniors de patinage de vitesse courte piste disputés au début du mois de février à Bormio, en Italie.

Félix Auger-Aliassime

Le Québécois Félix Auger-Aliassime n’avait encore que 19 ans quand il a atteint coup sur coup les finales des tournois de Rotterdam et de Marseille au cours du mois de février. À l’issue de ces deux compétitions, la jeune sensation s’est retrouvée au 18e rang du classement mondial de l’ATP. Il pointe actuellement au 21e échelon.

Laurent Dubreuil

En cette année bissextile, Laurent Dubreuil a profité du 29 février pour remporter la médaille d’argent au cumulatif des Championnats du monde sprint de patinage de vitesse longue piste disputés en Norvège. Il est grimpé trois fois sur le podium pendant la compétition pour ultimement devenir vice-champion du monde. Dubreuil a aussi très bien fait, en mars, aux Finales de la Coupe du monde, à Heerenveen, aux Pays-Bas, concluant au troisième rang du classement général, autant au 500m qu’au 1000m.

Antoine Valois-Fortier

Se préparant alors en vue des Jeux olympiques de Tokyo, qui furent finalement reportés d’un an, le judoka Antoine Valois-Fortier a marqué un grand coup lors du Grand Chelem de Paris, en février. Il a alors vaincu l’Israélien Sagi Muki, champion du monde en titre, dans un combat de repêchage. Valois-Fortier est finalement revenu de la France avec une médaille de bronze dans ses bagages.