Davies et le Canada en mission à Edmonton

C’est à Edmonton que le Canada jouera ses deux prochains matchs du tournoi de qualification pour la Coupe du monde 2022, le mois prochain.

La formation de John Herdman recevra pour l’occasion le Costa Rica et le Mexique les 12 et 16 novembre.

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«Nous avons choisi de venir ici en raison de la chaleur des gens d’Edmonton, mais aussi parce que nous savons que la météo jouera en notre faveur», a expliqué Herdman.

«Nous voulons que ce soit le plus difficile pour nos adversaires afin d’obtenir ce dont nous avons besoin, soit six points.»

Avantage

Et foi du sélectionneur canadien, tout le monde a bien l’intention de profiter de l’avantage compétitif que pourrait représenter la météo dans le nord de l’Alberta à la mi-novembre.

«Nous devons tirer avantage de ces deux matchs à la maison, insisté Herdman. Nos jeunes joueurs ont grandi dans ces conditions en jouant sur un terrain de plastique [synthétique, NDLR], mais notre avantage réside surtout dans l’interaction des partisans.»

Une fois ces deux matchs joués, il n’en restera que six à ce tournoi qualificatif. Pour le moment, le Canada est troisième avec dix points, un de moins que les États-Unis. Les trois premières équipes obtiendront leur billet pour le Qatar.

«Ces deux rencontres sont critiques, a insisté Herdman. Nous sommes à domicile deux fois de suite. Lors de la dernière fenêtre, nous avons voyagé du Canada au Mexique, puis à la Jamaïque avant de revenir à la maison.»

La foule

Pour Herdman, c’est également un net avantage de pouvoir jouer devant ses partisans.

«Edmonton a une réelle opportunité d’amener cette équipe là où elle n’a pas été en 35 ans.»

«À Toronto, les partisans ont amené le match à un autre niveau. À 1 à 0, on les a sentis. À 1 à 1, ils nous ont soulevés et ça s’est terminé 4 à 1.»

Il faut dire que cette équipe, qui compte sur quelques très bons jeunes joueurs, nourrit de grandes ambitions.

«Nous voulons devenir un nouveau Canada. Nous ne voulons pas seulement nous qualifier pour la Coupe du monde, nous voulons finir premiers du groupe de qualification.»

Davies à la maison

Il s’agira également d’un premier match professionnel à la maison pour Alphonso Davies. L’arrière gauche vedette du Bayern Munich a grandi dans la capitale albertaine.

«C’est un beau cadeau pour le Canada. L’an passé a été difficile pour tout le monde en raison de la COVID, mais ce garçon amène de l’espoir», a dit Herdman au sujet du jeune homme qui aura 21 ans dans deux semaines.

«C’est peut-être le meilleur joueur du monde à sa position et il revient à la maison. Quand il revient en sélection, il essaie toujours de se faufiler jusqu’à Edmonton.

«C’est le genre de joueur qu’on voit une fois par génération. C’est un talent exceptionnel.»