Date limite des échanges: ces équipes ont manqué le bateau

Certaines formations ont regretté des décisions prises durant la fenêtre des transactions dans la Ligue nationale de hockey, quelques-unes ayant eu une saveur particulièrement amère. 

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Voici des organisations qui ont manqué leur coup au moment le plus critique dans l’histoire récente.

Rangers de New York, 2022-2023

Les attentes étaient très élevées dans la Grosse Pomme, notamment en raison d’arrivées très médiatisées au sein de l’effectif. Le directeur général des Rangers, Chris Drury, a voulu donner toutes les chances à l’équipe de gagner la coupe Stanley. Il a notamment acquis Vladimir Tarasenko ainsi que Patrick Kane. Cependant, le tout s’est avéré un échec, car New York s’est incliné au premier tour éliminatoire devant les Devils du New Jersey.

L’été suivant, Tarasenko a signé avec les Sénateurs d’Ottawa à titre de joueur autonome et Kane a poursuivi sa carrière chez les Red Wings de Detroit à compter de novembre 2023.

Canadien de Montréal, 2016-2017

À Montréal, les partisans ont encore en mémoire l’année 2017, qui s’annonçait prometteuse. Malheureusement pour eux, les résultats n’ont pas été au rendez-vous et ce n’est pas à cause de l’inactivité du DG Marc Bergevin. Ce dernier a bougé passablement avant l’échéance, mais plusieurs lui ont reproché de ne pas avoir mis la main sur un athlète susceptible de changer la donne.

Le Tricolore a plutôt opté pour des joueurs de soutien comme Dwight King, Andreas Martinsen, Steve Ott, Brandon Davidson et Jordie Benn. Certes, il n’a pas payé très cher pour ces acquisitions. Néanmoins, il a bousillé une occasion de réaliser un long parcours en séries. Le club a plié l’échine devant les Rangers en première ronde même s’il a terminé la campagne au sommet de la section Atlantique.

Blues de St. Louis, 2013-2014

L’organisation du Missouri a misé gros afin de connaître du succès en éliminatoires lorsqu’elle a conclu un échange majeur avec les Sabres de Buffalo. Souhaitant compter sur un homme d’expérience devant le filet, elle a obtenu Ryan Miller, ainsi qu’Ott, contre Jaroslav Halak, Chris Stewart, William Carrier et deux choix. La manœuvre n’a pas été couronnée de succès: St. Louis a amassé 111 points en saison régulière, mais a baissé pavillon face aux Blackhawks de Chicago d’entrée de jeu.

Miller n’est pas revenu chez les Blues l’année suivante. Par ailleurs, la sélection de premier tour au repêchage 2015 refilée aux Sabres est devenue Jack Roslovic.

Oilers d’Edmonton, 2019-2020

Avant le début de la pandémie il y a bientôt cinq ans, les Oilers ont procédé à quelques embauches douteuses. Parmi elles, notons celle du défenseur Mike Green en provenance des Red Wings. Les deux parties concernées ont cependant joué de malchance, puisque le vétéran a subi une blessure ligamentaire à sa deuxième rencontre avec Edmonton. Mais quand les activités de la LNH ont repris en août 2020, le patineur s’est prévalu de son droit de renonciation à jouer. Il a annoncé sa retraite au cœur des séries.

L’équipe albertaine a aussi mis la main sur Andreas Athanasiou, également offert par les Wings, et Tyler Ennis, qui se trouvait à Ottawa. Les deux hommes ont totalisé ensemble six points en neuf affrontements chacun chez les Oilers, qui ont subi une élimination stupéfiante aux mains des Blackhawks en ronde de qualification.

Maple Leafs de Toronto, 2019-2020

La même année, les Maple Leafs avaient quelques problèmes à solutionner. Quelques semaines avant la date limite, ils ont reçu Jack Campbell et Kyle Clifford des Kings de Los Angeles. Si l’échange n’a pas mené Toronto à la terre promise, Campbell est demeuré dans le giron jusqu’en 2022, mais il n’a pu empêcher la formation, qui misait sur Frederik Andersen comme gardien numéro 1 à l’été 2020, de subir l’élimination en ronde de qualification contre les Blue Jackets.

C’est toutefois la transaction conclue avec les Panthers de la Floride que les partisans des Leafs regrettent encore. Le DG de l’époque, Kyle Dubas, a obtenu Denis Malgin moyennant Mason Marchment. Ce dernier est aujourd’hui la propriété des Stars de Dallas et a totalisé 173 points en 283 matchs en carrière. Quant à Malgin, il évolue en Suisse depuis 2023 après un bref retour à Toronto et un séjour avec l’Avalanche du Colorado.