Dans un rôle moins flamboyant, la capitaine du Rouge et Or a fait tourner le vent

Évoluant sous les réflecteurs comme attaquante, la capitaine Mathilde Rousseau en a pris une pour l’équipe en acceptant de jouer à la position de défenseure latérale.

Ce changement a transformé le Rouge et Or selon l’entraîneur-chef du Rouge et Or. «Elle s’est sacrifiée pour l’équipe en acceptant de reculer sur le terrain, a souligné David Desloges. Sa présence en arrière a permis de stabiliser le groupe et fut l’un des points tournants de notre fin de saison.»

Rousseau a accepté ce changement sans rouspéter. «L’équipe avait besoin de moi dans un autre rôle, a-t-elle indiqué le plus simplement du monde. Même s’il est moins flamboyant, le rôle de défenseure est tout aussi important.»

Que pense-t-elle du compliment de son entraîneur? «Je suis très combative, visuelle et je communique bien, a-t-elle expliqué. Ma présence a aidé à la stabilité. Comme ancienne attaquante, c’est aussi plus facile de me porter vers l’avant.»

Rousseau a toujours pensé que le Rouge et Or pouvait renverser la vapeur. «Avec la présence de 11 recrues et deux nouveaux entraîneurs adjoints, il y a eu une période d’adaptation, a-t-elle expliqué, mais nous sommes toujours restées solidaires et avons appris. Nous avons créé notre nouvelle identité et avons atteint le succès de façon différente. Incluant notre dernier match contre l’UQAM qui était sans lendemain, notre objectif est de gagner nos cinq prochaines parties pour atteindre la finale canadienne.»

L’heure de la revanche

Au premier tour, jeudi, le Rouge et Or affrontera les Spartans de Trinity Western dans une reprise de la demi-finale 2023. «On souhaite vraiment prendre notre revanche, a souligné Rousseau. On avait perdu 3-0, mais le pointage n’était pas représentatif de la partie. On avait encaissé deux buts sur des coups de pied de coin en trois minutes. On connaît maintenant leurs forces. Trinity Western a terminé au 3^e rang dans sa ligue, mais l’Ouest est une conférence puissante.»

Les Spartans ont remporté l’argent à Queen’s l’an dernier et Laval avait mis la main sur le bronze en disposant de Montréal. Premières favorites à Halifax, les Thunderbirds de UBC tenteront de réussir le doublé après leur victoire de l’an dernier.