Danny Maciocia, le directeur général de l’année dans la Ligue canadienne de football?

S’il devait y avoir un trophée remis au directeur général de l’année dans la Ligue canadienne de football, Danny Maciocia serait sans doute un choix unanime, peu importe les participants au scrutin. 

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Évidemment, Rick Campbell et Neil McEvoy viennent de signer un coup d’éclat à titre de co-directeurs généraux des Lions de la Colombie-Britannique en rapatriant le quart-arrière Nathan Rourke. Or, la fiche de 8-1 présentée par les Alouettes à la mi-saison (avant le match de vendredi soir en Saskatchewan) est absolument renversante en considérant le nombre de blessures ayant affecté le club montréalais.

«Chaque année, après le camp d’entraînement, on a un plan en tête, on se fait différents scénarios en sachant qu’il y aura des blessures, d’expliquer Maciocia. On voit comment on peut s’adapter pour gagner des matchs, en considérant la masse salariale de même que le ratio de joueurs canadiens et américains.»

Un scénario que pouvait difficilement prévoir Maciocia et ses acolytes, dont son adjoint Pier-Yves Lavergne, est l’hécatombe vécue dans la première moitié de cette campagne 2024. La situation exige évidemment bien des calculs pour s’assurer de bien gérer la masse salariale.

«On est corrects», a jugé Maciocia, à propos de la marge de manœuvre qu’a l’équipe d’ici la fin de la saison.

Il faut savoir que le salaire d’un joueur figurant sur la liste des blessés pour six matchs ne compte pas sur la masse de l’équipe durant cette période, comme ç’a été le cas cette saison pour Reggie Stubblefield, Cody Fajardo, Caleb Evans, Kaion Julien-Grant, Tyler Snead, Tyrell Richards et David Côté, parmi tant d’autres.

Le dossier de Shawn Lemon

Pour ajouter à la complexité du travail effectué par Maciocia et Lavergne, le dossier de Shawn Lemon aura fait sourciller, pour rester poli. Suspendu indéfiniment dans une histoire de paris sportifs remontant à 2021, l’ailier défensif a vu sa cause être portée en appel et il connaîtra bientôt son sort. Les Alouettes demeurent également en attente.

«S’il y a du positif dans ce dossier, c’est que si jamais Lemon gagne son appel, on va retrouver un joueur en santé, pas magané», a lancé Maciocia, avec une pointe d’ironie.

Le directeur général des Alouettes a souvent répété à quel point il est important pour une équipe de football de miser sur de la profondeur à chacune des positions. Or, cette philosophie ne l’aura jamais autant si bien servi.

«Un bon coup pour les Lions»

Pendant ce temps, en Colombie-Britannique, les Lions ont pu accorder 250 000$ à Rourke pour la balance de la campagne, selon les chiffres avancés par le réseau TSN. L’entente devrait par ailleurs lui permettre de toucher pas loin de 750 000$, la saison prochaine, en incluant un boni relié au marketing du club.

«C’est bon pour les Lions et pour la LCF, a brièvement commenté Maciocia, à propos du rapatriement de Rourke à Vancouver. De notre côté, on se concentre d’abord sur notre équipe... Ça reste un bon coup pour les Lions, surtout avec la finale de la Coupe Grey qui sera présentée en Colombie-Britannique.»