D’un retour controversé dans la LNH au titre d’entraîneur-chef de l’année?

L’entraîneur-chef des Ducks d’Anaheim, Joel Quenneville, a été établi comme l’actuel favori au titre d’entraîneur-chef de l’année par un panel d’experts du site NHL.com, quelques mois après un retour derrière le banc qui n’a pas plu à tous.

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Quenneville est l’homme qui a récolté le plus de votes de la part des 16 membres du panel pour l’obtention du trophée Jack-Adams. Il a récolté un total de 61 points, dont neuf votes de première place.

Derrière lui se trouve Dan Muse, le nouveau pilote des Penguins de Pittsburgh. Martin St-Louis, lui, occupe le septième rang: l’entraîneur-chef du Canadien a obtenu 11 points.

Patrick Roy a pour sa part récolté un point, grâce à l’excellent mois de novembre des Islanders de New York.

«Profondément troublés»

L’embauche de Quenneville par les Ducks ne s’est pas faite sans bruit, au cours de l’été. C’est que l’homme de 67 ans avait été contraint de démissionner du poste qu’il occupait chez les Panthers de la Floride, en octobre 2021.

À l’époque, il avait été révélé que l’entraîneur-chef avait fait preuve de laxisme dans le dossier Kyle Beach. En 2010, alors que Quenneville était l’entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago, avec qui il a gagné trois coupes Stanley, il aurait fermé les yeux sur les révélations du jeune joueur, qui disait avoir été victime d’abus de la part d’un employé du club, Brad Aldrich.

«Nous sommes profondément troublés de prendre connaissance de l’embauche de Coach Q par une autre organisation de la LNH, malgré sa complicité dans le cas d’agression sexuelle commise sur un joueur à l’intérieur du vestiaire des Blackhawks», avaient regretté les avocats d’une autre présumée victime de l’entraîneur vidéo Aldrich, au moment de l’embauche de Quenneville par les Ducks.

«Nos conclusions concordent avec la version de Joel selon laquelle il n’était pas pleinement conscient de la gravité des événements survenus en 2010», avaient pour leur part plaidé les Ducks.

Des Ducks très puissants

Depuis son arrivée à Anaheim, l’entraîneur d’expérience a fait tourner la vapeur au sein de la jeune formation en reconstruction, qui n’a plus participé aux séries éliminatoires depuis 2018.

Les Ducks montrent une fiche de 14-7-1 en date de mercredi matin, qui leur vaut le privilège de trôner en tête du classement de la section Pacifique, avec 29 points. C’est le troisième meilleur dossier dans l’Association de l’Ouest et le quatrième plus haut total de points à travers la LNH.