D’inconnus à Toulouse, ils deviennent de bons amis au Québec malgré la grande rivalité entre le Rouge et Or et les Carabins

Ils sont nés tous les deux à Toulouse, ils jouent au football américain et possèdent un gabarit qu’on ne peut pas rater. Malgré tout, Christopher Montas-Fontenard et Yoann Miangué ne se connaissaient pas avant d’arriver au Québec, mais ils sont rapidement devenus de bons amis.

Joueur de ligne par excellence du RSEQ la saison dernière et candidat au trophée J.P. Metras, le plaqueur français des Carabins de l’Université de Montréal est une force dans le circuit, alors que son compatriote commence à éclore et vient de connaître son meilleur match en carrière dans la victoire face aux Stingers de Concordia, avec 2,5 sacs.

«Quand je suis arrivé avec le Rouge et Or, je ne le connaissais pas et j’ai été surpris de voir qu’il y avait un gars de Toulouse dans l’alignement des Carabins, a raconté Miangué. Je l’ai rencontré pour la première au PEPS lors du match contre Montréal l’an dernier. Il est devenu un bon ami.»

«C’est une folle coïncidence que deux gars de Toulouse ne se connaissaient pas, de renchérir Montas, qui porte maintenant uniquement le nom de famille de sa mère. Ce n’est pas une grosse ville comme Paris. Je le suivais sur Instagram au début quand il a fait part de son projet de venir au Canada avant qu'il s'engage avec le Rouge et Or, mais nous sommes maintenant de vrais amis. On vient tous les deux du Sud et on parle de la même façon. On se voit après la saison.»

«Une fierté pour Toulouse»

Miangué n’a pas tardé à voir le talent de son nouvel ami. «C’est une fierté que Toulouse puisse produire des joueurs de football américain. C’était vraiment un plaisir de le voir aller l’an dernier et de le voir remporter un trophée. J’aimerais récupérer ce qu’il a fait. Ça représente une belle inspiration, ce qu’il a accompli.»

Montas est lui aussi impressionné par le parcours de son ami. «Ça comporte des difficultés de débuter le football tard comme il l’a fait et sa façon de jouer est remarquable, a souligné le plaqueur de 6 pi 3 po et 287 livres. L’adaptation au football canadien avec la verge qui sépare les deux lignes est un long processus d’apprentissage. Moi j’ai eu la chance de jouer à Thetford Mines au début, mais ce n’est pas son cas.»

Dans cette semaine de la rivalité, les deux amis vont attendre jusqu’après le match pour fraterniser. «On ne discute pas seulement de football, a souligné Montas, mais on va néanmoins attendre après le match pour parler.»

Rivalité plus forte que prévu

Miangué a fait une autre découverte quand il est débarqué au Québec l’an dernier. «Je n’imaginais pas que la rivalité entre le Rouge et Or et les Carabins était aussi grosse. C’est du business sérieux. J’étais tout nouveau là-dedans, mais j’en suis maintenant totalement imprégné. J’ai le cœur rouge.»

Espoir olympique en taekwondo

Médaillé au championnat mondial junior et champion des Jeux olympiques jeunesse de 2014 avant de se joindre à l’équipe nationale trois ans plus tard, le gaillard de 6 pi 5 po et 310 livres rêvait de représenter la France aux Jeux olympiques avant de bifurquer vers le football après le décès de sa mère, en 2018.

Miangué a été habité par des sentiments ambivalents pendant les Jeux alors que se déroulait le camp d’entraînement du Rouge et Or. «J’avais un pincement au cœur de ne pas être là mais, d’un autre côté, je voulais voir mes anciens coéquipiers performer. La France a remporté une médaille d’or et une de bronze. Je suis en paix avec mon choix d’avoir délaissé le taekwondo.»

Après avoir participé à un camp de la NFL réservé aux joueurs internationaux en 2021, en Floride, et au Pro Day de Northwestern, à Chicago, un an plus tard, Miangué aimerait obtenir une chance au sud de la frontière dans les prochaines années. «J’aimerais bien un moment donné. Est-ce que c’est faisable?»