Crosby c. Ovechkin: une rivalité qui ne vieillit pas

Même si cela fait près de 20 ans qu’ils s’affrontent dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Sidney Crosby et Alexander Ovechkin sont toujours au sommet de leur art.

Le duel de vendredi soir est le 70^e en saison régulière, mais chacun semble spécial. Sur la patinoire pour la majorité d’entre eux, le défenseur des Capitals de Washington John Carlson ressent la même excitation que tout le monde.

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«Ça fait longtemps que je joue dans cette rivalité. Ça ne vieillit pas et c’est très spécial. Tu le ressens dans la bâtisse, dans les journaux et à la télévision. C’est toujours quelque chose quand ils s’affrontent», a mentionné le vétéran dans une entrevue avec Félix Séguin diffusée dans l’avant-match à TVA Sports.

«Ils ont soulevé le poids de la ligue pendant plusieurs années», a poursuivi Carlson. «C’est spécial de constater à quel point ils sont de bons joueurs et ce qu’ils ont fait pour nous tous.»

Sur le plateau, il y en a un qui a affronté les lancers de Crosby et d’Ovechkin. L’ancien gardien Pascal Leclaire retire un bon souvenir de cette expérience, malgré tout.

«Beaucoup de buts contre... je leur ai donné beaucoup de confiance», a-t-il dit à la blague. «Ce sont deux joueurs extraordinaires. D’affronter ces deux gars-là en tant que gardien de but, c’était spécial. Sidney Crosby, bon dans toutes les facettes du jeu, et Ovechkin, tellement un lancer puissant.»

Éric Fichaud, qui n’a pas eu l’occasion de les affronter au sein du circuit Bettman, a vanté la longévité des deux hommes. Ils ont pimenté la rivalité entre les Penguins et les Capitals, mais aussi celle entre le Canada et la Russie.

«Ils ont répondu aux attentes depuis 20 ans», a-t-il rappelé. «On s’est vraiment dit que c’était les deux sauveurs du hockey. Les deux sont arrivés en même temps. La rivalité Russie-Canada aussi... que ce soit sur la scène internationale, ces deux gars étaient à l’avant-scène de ces duels importants.»

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