Court, mais touchant pour Guillaume Rivest au Montréal Beach Pro Tour

L’expérience du Québécois Guillaume Rivest n’a duré que deux petites manches, mercredi, lors des qualifications du Montréal Beach Pro Tour, mais le joueur de volleyball de plage n’en conservera pas moins un précieux souvenir. 

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«C’est vraiment une bonne expérience qu’on a vécue, c’était une première pour nous à ce niveau-là», a résumé Rivest, après la défaite de 21-13 et 21-18 subie en compagnie de l’Albertain Jacob Van Geel contre les Australiens Izac Carracher et Mark Nicolaidis.

Originaire de Saint-Félix-de-Valois, dans Lanaudière, Rivest était évidemment déçu d’avoir perdu, mais il a néanmoins savouré la journée.

«J’ai été capable de trouver un juste milieu entre vouloir gagner à tout prix et prendre le temps de respirer un peu afin de réaliser ce que je vis, a indiqué l’athlète de 26 ans. J’ai essayé d’en profiter le plus possible.»

Un échange époustouflant!

Durant la deuxième manche, Rivest s’est particulièrement illustré en réussissant à conserver le ballon en jeu, à différentes reprises, sur des attaques adverses. Le duo canadien a d’ailleurs fini par inscrire le point qui rétrécissait alors l’écart à 16-12 en faveur des Australiens.

«Après un long rally comme celui-là, qui dure de 30 à 40 secondes, la réalité est que je suis à bout de souffle et mes quadriceps brûlent, a décrit le Québécois. Les encouragements des spectateurs m’ont donné de l’énergie et c’est certainement l’un des moments où j’ai le plus profité de ce match. L’autre équipe a pris un temps d’arrêt après ce point et ç’a permis de savourer ce qui se passait.»

Rivest et Van Geel ont même tiré de l’arrière par un seul point, soit 18-17, plus tard dans ce deuxième set, mais ils n’ont pu forcer la tenue d’une manche ultime face à des adversaires qui, l’an dernier, ont notamment participé aux Jeux olympiques de Paris.

Des photos et des autographes

Au terme du match, Rivest a pris le temps de prendre des photos et signer des autographes pour de nombreux partisans s’étant déplacés au parc Jean-Drapeau. Il a même posé sa signature, à sa grande surprise, sur des sandales crocs de couleur rose.

«C’était un honneur de jouer devant les partisans d’ici», a-t-il insisté.

Rivest a déjà remporté trois médailles au championnat canadien USports, au volleyball intérieur, avec le Vert & Or de l’Université de Sherbrooke, de 2022 à 2024. L’expérience qu’il a vécue mercredi, à Montréal, n’a fait que lui donner le goût de se surpasser dans l’espoir de représenter le Canada en volleyball de plage aux Jeux olympiques de 2028, à Los Angeles, ou encore à ceux de 2032, en Australie.

«C’était la plus grosse équipe qu’on a affrontée dans notre vie, nous n’avons pas joué notre meilleur volleyball et nous n’étions pas si loin derrière eux», a-t-il noté, en regrettant cette défaite contre la paire australienne.

Le Montréal Beach Pro Tour, qui rassemble les meilleures équipes au monde autant chez les hommes que chez les femmes, se poursuivra de jeudi à dimanche avec la phase des groupes et les rondes éliminatoires.