Course aux séries dans la LNH: voici de qui le Canadien doit se méfier jeudi

Le Canadien a fait vivre des émotions folles à ses partisans mardi soir, avec une remontée miraculeuse contre les Panthers de la Floride, mais le moment est venu de redescendre sur Terre. La chaotique course aux séries se poursuit dans l'Est, et le CH devra regarder dans son rétroviseur, où se trouve une menace que l'on n'attendait plus.

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Montréal détient présentement 79 points, soit le même nombre que les Rangers de New York, qui ont remporté leur match de mercredi en prolongation, face au Wild du Minnesota. 

Cette victoire de 5 à 4 des «Blue Shirts» ne leur a toutefois pas permis de s'emparer du dernier rang donnant accès aux séries dans l'Est, puisqu'ils ont disputé un match de plus que le Canadien (75 contre 74), et que le nombre de parties jouées constitue le premier bris d'égalité en saison régulière.

Une autre équipe en bleu pourrait cependant prendre la place du CH, si ce dernier perd contre les pauvres Bruins de Boston, qui occupent le dernier rang dans l'Est avec 69 points. La rencontre débute à 19 h, au Centre Bell. 

Les Blue Jackets de Columbus dépasseront le Canadien, temporairement du moins, s'ils l'emportent contre l'Avalanche du Colorado, qui les visitera à compter de 19 h 30 et que Montréal baisse pavillon face aux Bruins. 

Le cas échéant, le CH demeurera à 79 points, soit autant que Columbus, mais ces derniers auront un match en main. 

Les Blue Jackets s'accrochent

L'Avalanche est toutefois le favori des parieurs (et sur papier) pour gagner cette rencontre, tout comme le CH contre Boston. Mais gare à Columbus: après un profond passage à vide en mars, durant lequel les Jackets ont perdu neuf matchs sur 10, dont un en surtemps, l'équipe a connu un second souffle qui lui permet de recommencer à rêver. 

Les Blue Jackets ont remporté trois de leurs quatre dernières rencontres. 

Les autres équipes qui peuvent toujours y croire - mais de moins en moins -, les Red Wings de Detroit (75 points en 74 matchs) et les Islanders de New York (74 points en 74) sont pour leur part en congé jeudi. Elles joueront vendredi.