Coupe Memorial: les Knights de London jouent physique... comme dans le temps de Dale Hunter!

RIMOUSKI | Les Knights de London ne font pas dans la dentelle. Oui, ils comptent sur plusieurs joueurs de talent, mais, sur la glace, ils n’hésitent pas à utiliser l’intimidation comme une arme. On croirait presque qu’ils sont dirigés par l’ancien favori de la foule de Québec, Dale Hunter! 

Bon, au cas où vous vivez sous une roche depuis 25 ans, Hunter est le copropriétaire et entraîneur de l’équipe depuis 2000.

Et, depuis deux ans, il s’est présenté à la Coupe Memorial avec des équipes physiques et qui dérangent.

Les Knights sont souvent impliqués dans des échauffourées après les coups de sifflet, et certains de leurs joueurs, à commencer par Denver Barkey et Landon Sim, sont constamment en train de se faire aller le mâche-patate question de déranger l’adversaire.

Mis à l’amende deux fois

London a même été mis à l’amende deux fois depuis le début du tournoi. La première fois, une amende de 100$ parce que leur dur à cuire – oui, ils ont un dur à cuire qui ne joue que quelques présences par match –, Ryder Boulton, tentait d’intimider ses adversaires des Wildcats de Moncton en s’installant sur la ligne rouge durant toute la période d’échauffement.

Et, devinez quoi: après avoir pris une pause d’un match à la suite de l’amende, Boulton était de retour à la ligne rouge lors de l’échauffement du troisième match des Knights, face aux Tigers de Medicine Hat.

Résultat: 2000$ d’amende et une suspension d’un match à Boulton.

«Dale aime ce genre de chose. Personne ne veut voir un coup salaud à un de nos joueurs ou, surtout, à notre gardien, donc c’est important de passer des messages et Dale nous a assurément influencés», reconnaît le défenseur Sam Dickinson.

Une équipe qui se tient

Parce qu’au bout du compte, le défenseur étoile des Knights estime qu’il ne s’agit que d’une façon de démontrer leur esprit d’équipe.

«Si un joueur se fait attraper avec un arrêt de jeu, c’est à nous tous de lui venir en aide. Ça fait partie de notre culture, en tant qu’équipe et ce, depuis que je suis arrivé ici à 16 ans. Si un joueur est en problème sur la glace, ça devient le problème de l’équipe au complet.»

Pour Dickinson, les Knights s’inspirent beaucoup des Panthers de la Floride.

«On a déjà été comparés aux Panthers dans les médias. Ce sont des champions de la Coupe Stanley et toute une équipe.»