Coupe Memorial: la LHJMQ doit encore se battre contre le préjugé selon lequel elle est une ligue moins robuste

KELOWNA | La LHJMQ continue de traîner la réputation d’une ligue moins physique et dure, ce qui nuit à certains de ses espoirs.

Pendant que nous discutions avec des recruteurs de la LNH au sujet de l’attaquant des Saguenéens de Chicoutimi Liam Lefebvre, l’un d’eux, qui compte sur plusieurs années d’expérience, nous a mentionné qu’il s’attendait à ce qu’il soit réclamé en troisième ronde parce que « le facteur LHJMQ/ligue soft va lui nuire ».

Force est d’admettre qu’à tort ou à raison, le préjugé existe encore.

Des séries plus physiques

Des hommes de hockey d’un peu partout en province travaillent afin de s’assurer que le jeu physique continue d’être encouragé, dans la légalité évidemment, et pas trop pénalisé, dans les circuits inférieurs menant à la LHJMQ, notamment le niveau M18 AAA. Dans la LHJMQ, c’est la même chose.

Parce qu’au-delà des bagarres, c’est davantage le jeu physique en général qui semble moins présent au Québec par rapport au reste du Canada.

Un aspect d’ailleurs qui s’est amélioré durant les séries, selon l’entraîneur-chef des Sags, Yanick Jean.

« J’ai trouvé que les séries dans notre ligue ont été beaucoup plus physiques que l’an dernier. Il y a eu beaucoup plus de mises en échec percutantes », estime-t-il.

Des bagarres

Le contraste est plutôt frappant, d’ailleurs, en matière de bagarres depuis le début du tournoi de la Coupe Memorial.

Lors du premier match du tournoi, entre les Rockets de Kelowna et les Rangers de Kitchener, deux combats ont éclaté. Lundi soir, l’espoir du CH et défenseur des Rangers, Andrew MacNiel, a disputé un furieux combat contre Jaxsin Vaughan, des Silvertips d’Everett, combat dont les images ont fait le tour du web.

Mardi, Alexis Toussaint des Sags a jeté les gants face à Jared Woolley des Rangers.

Rappelons que, puisque c’est en territoire de la WHL qu’est tenue la Coupe Memorial, ce sont les règlements de la ligue hôtesse qui priment. Un combat entraîne une pénalité majeure de cinq minutes.