Coupe du monde: qui sont les grands favoris et quels pays peuvent causer la surprise?

La Coupe du monde de la FIFA 2026 marque l’histoire de l’événement sportif le plus en vue sur la planète avec la participation, pour la première fois, de 48 pays. Il ne faut pas se leurrer, cependant : un nombre restreint de participants peuvent réellement aspirer aux grands honneurs. Le Journal vous présente les équipes de tête qui doivent être considérées comme les favorites pour se rendre jusqu’au bout ainsi que quelques sélections qu’il faudra garder à l’œil et qui pourraient surprendre.

LES FAVORIS

France

À tout seigneur tout honneur, la France occupe le premier rang du classement de la FIFA. Nos cousins tenteront d’atteindre la finale pour une troisième édition de suite après la grande victoire de 2018 et la cruelle défaite de 2022. Il y a, bien sûr, le prodige Kylian Mbappé, mais aussi les vedettes du Paris Saint-Germain Désiré Doué, qui porte bien son nom, et Ousmane Dembélé, lauréat du Ballon d’Or. Seul bémol, leur groupe I ne sera pas de tout repos avec le Sénégal et la Norvège, notamment. Les Bleus auront vraiment une cible dans le dos.

Espagne

Les Espagnols ont été déclarés grands favoris pour tout gagner par Opta, une firme statistique analytique. Le joueur étoile Lamine Yamal, âgé de 18 ans seulement, pourrait rater les deux premiers matchs contre le Cap-Vert et l’Arabie saoudite en raison d’une blessure, mais il devrait être en pleine forme pour la suite. Pas moins de 16 membres de l’équipe championne de l’Euro en 2024 seront en Amérique du Nord. L’équipe surnommée « la Roja » mise sur huit joueurs évoluant avec le FC Barcelone, donc la chimie risque d’opérer dès le départ.

Argentine

Lionel Messi tentera de conclure sa carrière internationale par un deuxième titre de suite en Coupe du monde. Photo d'archives, AFP

Tous les yeux seront tournés vers Lionel Messi dans ce qui s’avérera fort probablement sa dernière présence en Coupe du monde. Il compose actuellement avec une blessure à l’ischiojambier gauche, mais il ne faut surtout pas perdre de vue que 17 joueurs de l’édition championne de 2022 à la Coupe du monde figurent toujours dans la sélection. L’expérience sera un net avantage. Emiliano Martinez demeure un grand gardien et les bons joueurs abondent, mais les défenseurs Cristian Romero et Lisandro Martinez sont eux aussi aux prises avec des bobos.

Portugal

Les Portugais feraient tout un cadeau à leur digne capitaine, Cristiano Ronaldo, s’ils lui offraient un sacre à la Coupe du monde en guise de chant du cygne. À sa sixième présence, il n’a jamais savouré ce bonbon. Le récent championnat du Paris Saint-Germain a été orchestré par quelques joueurs clés du Portugal, dont Vitinha, Joao Neves et Nuno Mendes. La Seleçao est toujours reconnue pour sa créativité offensive et le milieu de terrain Bruno Fernandes excelle. Une bonne équipe, mais le Portugal a déjà semblé plus dominant.

Angleterre

Est-ce enfin l’année des Anglais, qui n’ont pas savouré de conquête en Coupe du monde depuis 50 ans, en 1966 ? À sept reprises, l’équipe a atteint les quarts de finale, comme quoi elle figure perpétuellement parmi les plus grandes menaces. Cependant, il semble toujours manquer un petit quelque chose. Il est permis de se demander s’il y a suffisamment de force de frappe à l’attaque derrière Harry Kane. L’Angleterre loge au quatrième rang du classement de la FIFA, signe que ses chances sont encore bonnes. Reste à franchir les derniers pas.

Brésil

Tout comme l’Angleterre, le Brésil est un autre pays qui finit la plupart du temps par être cité parmi les favoris. Le pays ne s’est pas rendu jusqu’au bout depuis 2002. Depuis, les Brésiliens n’ont pas exactement brillé, avec une seule présence en demi-finale en cinq occasions. Des blessures à quelques joueurs de qualité comme Éder Militao, Rodrygo et Estêvao pourraient encore gâcher les promesses. L’entraîneur Carlo Ancelotti pourrait être une belle carte cachée, lui qui a remporté cinq fois le titre de la Ligue des champions, un record.

PRÊTS À CAUSER LA SURPRISE

Sénégal

Le Sénégal fait partie d’une délégation record de 10 pays africains représentés en Coupe du monde et il doit être considéré comme ayant une équipe qui peut surprendre. L’atout principal provient d’une brigade défensive qui n’a concédé que deux buts en sept matchs à la Coupe d’Afrique des nations, en 2025. La formation sera similaire.

Maroc

Les Marocains avaient marqué les esprits en 2022 avec leur parcours magique, jusqu’en quatrième place. Leur équipe U20 a par ailleurs remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2025, signe que la relève est grandiose. Ce ne sera pas de tout repos avec un duel face au Brésil pour lancer le bal, samedi.

Allemagne

Les Allemands ont déjà paru plus redoutables, mais ils auront l’occasion de se faire la main au sein d’un groupe qui n’est pas particulièrement inspirant avec Curaçao, la Côte d’Ivoire et l’Équateur. L’entraîneur Julian Nagelsmann est reconnu comme un grand stratège. Depuis leur sacre de 2014, ils n’ont pas franchi la phase de groupes.

Pays-Bas

Le capitaine néerlandais, Virgil van Dijk. Photo d'archives, AFP

Les Pays-Bas sont toujours dans la discussion, mais plusieurs observateurs semblent évoquer une possible fatigue mentale et physique dans leur cas. Il y a des blessures et d’autres joueurs qui n’ont pas eu une minute de repos dans leur ligue cette saison, comme le capitaine Virgil van Dijk. Mais la Coupe du monde donne parfois des ailes...

Belgique

Le gardien belge Thibaut Courtois à l’entraînement. Photo d'archives, AFP

Les joueurs les plus en vue de la Belgique ne rajeunissent pas, si bien qu’ils ne semblent pas attaquer cette Coupe du monde avec la même aura qu’il y a quatre ans. Le gardien Thibaut Courtois est de retour après des discordes avec l’ancien état-major et, s’il réalise de petits miracles, sait-on jamais pour les Belges...

Mexique

Pourquoi pas l’un des trois pays hôtes pour ébranler les colonnes du temple, devant ses bruyants partisans ? Bon, peut-être pas jusqu’à tout rafler, mais les Mexicains ont atteint les quarts de finale quand ils ont organisé la Coupe du monde, en 1970 et en 1986. À surveiller, Gilberto Mora, le plus jeune joueur du tournoi, à 17 ans.