Coupe du monde: le grand retour d’une planchiste québécoise dans une semaine en Italie

Un peu moins de deux ans après sa dernière présence en Coupe du monde, la planchiste Audrey McManiman effectuera son grand retour dans une semaine, en Italie, à l’occasion du coup d’envoi de la saison de snowboardcross.

En Autriche actuellement, où elle participe à un camp d’entraînement avec l’équipe canadienne, l’olympienne a aussi participé à une étape de la Coupe d’Europe à Pitztal pour briser la glace. Les planchistes effectueront leur rentrée les 13 et 14 décembre, à Cervinia, en Italie.

«Ça va être la vraie affaire en Italie, a-t-elle lancé. Ça fait plus d’un an et demi que je n’ai pas fait de Coupe du monde et j’ai vraiment hâte. En Autriche, j’avais besoin de me retrouver dans un portillon de départ parce que j’étais au bout de ma patience et de ma motivation. Je me sentais comme à l’école. Tu étudies, tu étudies, mais à un moment donné tu veux faire l’examen.»

Première après les qualifications, McManiman avait pris le 16^e rang de la finale de la Coupe du monde du Mont-Sainte-Anne le 25 mars 2023, à sa dernière présence en Coupe du monde. Victime d’une chute, elle s’était retirée de la deuxième étape disputée le lendemain.

Opérée en juin 2023

Elle est passée sous le bistouri en juin 2023, pour faire réparer son ligament croisé antérieur au genou gauche. «Mon équipe voulait que je me tienne loin de la neige au moins un an, a-t-elle raconté. Ça me donnait un six à sept mois de plus pour être capable de performer et que je suis assez solide pour ne pas me mettre à risque.»

Comment se sent-elle à la lumière de sa sortie en Coupe d’Europe où la majorité des filles de la Coupe du monde étaient présentes? «Mon corps est vraiment en forme et mon genou suit bien, a-t-elle souligné. Il y avait de la rouille et ça va être un cheminement progressif, mais je me sentais vraiment bien.»

«Je vais aller dans le trafic en course, mais l’objectif est d’être à mon mieux lors des mondiaux en mars [du 16 au 30] en Suisse, de poursuivre la planchiste de 29 ans qui a pris le cinquième rang au classement cumulatif de la Coupe du monde en 2022. Je dois me faire confiance et augmenter l’intensité. Ça fait longtemps que je n’ai pas descendu à pleine vitesse.»

Si elle n’est pas encore au sommet de son art, McManiman n’a pas l’intention pour autant de jouer les touristes à son retour. «Je veux me qualifier pour les finales, a-t-elle indiqué. Je veux briser la glace et célébrer mon accomplissement. Ma réhabilitation est maintenant derrière moi.»

Les études et le fatbike

La dernière année a été parsemée de hauts et de bas. «Il y a eu de la frustration et des impasses, mais j’étais bien entourée. J’avais une bonne expérience en gestion de blessures. Je me suis concentrée à fond sur mes études universitaires et découvert le fatbike. C’était l’hiver à manquer parce qu’il n’y a pas eu tant de neige. Les conditions étaient souvent plus belles pour le fatbike que la planche. C’est la première fois que je ratais une saison complète.»

Le Mont-Sainte-Anne accueillera, du 4 au 6 avril, la dernière étape de la Coupe du monde de la saison pour une troisième année de suite. «Je suis vraiment excitée de retourner au Mont-Sainte-Anne. J’espère qu’il va rester pas mal de neige. Ça s’était mal terminé en 2023. J’avais chuté et raté la ronde quart de finale.»