Coupe du monde: le Canada arrache son premier point de l’histoire

TORONTO | Les cris assourdissant des partisans qui résonnaient dans le stade se sont étiréé durant plusieurs minutes. Avec moins de 12 minutes à jouer en temps réglementaire, le Canada venait d’égaler le pointage 1 à 1 contre la Bosnie-Herzégovine, dans le premier match à domicile de son histoire à la Coupe du monde.

Les représentants de l’unifolié étaient en voie de soutirer leur premier point au Mondial, grâce à un but du vétéran Cyle Larin, de Brampton en Ontario, rentré comme substitut dans le match à peine deux minutes plus tôt. 

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Et ils ont tenu bon, devant les 43 002 spectateurs - sur une possibilité de 45 000 - qui s’étaient massés au Stade de Toronto pour ce duel à saveur historique et qui étaient majoritairement vêtus de rouge. Parmi ceux-ci se trouvaient notamment Mike Myers, Ryan Reynolds et Connor McDavid. 

Et si on les a peu entendus à de bons moments pendant la rencontre, ils ont pu célébrer jusqu’à la fin cette demi-victoire historique, en alternant les « Canada ! » et les « olé, olé, olé ! » 

« Premier point dans l’histoire du Canada, n’est-ce pas ? On doit être fier de ça ! s’est réjoui le sélectionneur canadien, l’Américain Jesse Marsch. 

Presque inespéré

Le superbe but de Larin à la 78^e minute, d’une reprise à la volée, commençait à être inespéré, dans ce premier duel du groupe B. Un match qui, sur papier, était à la portée du Canada.

Au classement de la FIFA, les Bosniens accusent 34 rangs de retard sur le Canada, 30^e. Mais il fallait s’en méfier, tout de même : la Bosnie-Herzégovine s’était qualifiée pour la deuxième Coupe du monde de son histoire en battant la puissante Italie dans un match de barrage.

Les hommes du sélectionneur Jesse Marsch faisaient déjà belle figure avant ce fameux but, mais ils manquaient cruellement d’opportunisme devant le filet adverse, avec des gestes trop précipités, qui ont mené à plusieurs occasions ratées. Surtout durant la deuxième demie.

Un seul regret

Un scénario qui aurait pu s’avérer crève-cœur, alors que les Canadiens devaient absolument revenir de l’arrière. À la 20^e minute, les blancs avaient ouvert le pointage sur un coup de pied de coin dévié de la tête derrière Maxime Crépeau par la tête de Jovo Lukic. Le Canada, lui, cumulait les échecs sur les phases de jeu arrêtées. En première demie seulement, ils ont eu pas moins de neuf coups de pied de coin. 

L’acharnement a finalement valu la peine. Ce n’est pas l’histoire avec un grand H, mais à son premier match à domicile, le Canada a tout de même réalisé une première.

En fait, devant les journalistes, Marsch semblait avoir un seul regret : « Si on avait joué tout le match comme la deuxième demie, je pense que nous aurions gagné. »