La France, championne du monde en 2018 et finaliste en 2022, ainsi que l’Argentine, sacrée en 2022, ont un statut à défendre, mais leur chemin respectif vers la gloire semble parsemé d’embûches.
Dans la prochaine semaine, nous vous présentons les 12 groupes de cette Coupe du monde de soccer 2026. Aujourd’hui, voici les groupes I et J.
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Groupe I
Classement FIFA : France (3e), Sénégal (15e), Norvège (31e), Irak (57e)
Pour la dernière compétition du sélectionneur Didier Deschamps à la tête des Bleus, la France a hérité du groupe le plus relevé sur papier. Son effectif est probablement le plus talentueux de cette Coupe du monde, particulièrement en attaque, avec le Ballon d’or Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué et, surtout, Kylian Mbappé.
En défense, William Saliba et Dayot Upamecano forment une charnière centrale d’exception, mais des interrogations demeurent au milieu de terrain. Aurélien Tchouaméni devrait sans aucun doute être titulaire, mais qui l’accompagnera entre Manu Koné et Adrien Rabiot ?
C’est grâce à sa puissance offensive que la France pourrait aller loin dans le tournoi, encore faut-il que Deschamps parvienne à tirer le meilleur de ses nombreux talents. Même s’ils ont atteint les demi-finales du dernier Euro, les Bleus se sont montrés décevants offensivement. Il serait donc surprenant de les voir lutter pour le titre si les mêmes problèmes persistent cet été.
Dans le cas du Sénégal, les Lions de la Teranga ont remporté la Coupe d’Afrique des nations (CAN) plus tôt cette année en battant le Maroc dans une finale sous haute tension. Toutefois, quelques mois plus tard, la Confédération africaine de football (CAF) a attribué le titre aux Marocains après avoir disqualifié le Sénégal, qui avait quitté le terrain en signe de protestation.
Malgré tout, les Sénégalais ne sont pas à sous-estimer et les performances de leur milieu de terrain, mené par l’expérimenté Idrissa Gueye, seront déterminantes pour leurs ambitions. Même s’ils ont connu des résultats décevants récemment, notamment une défaite en match amical contre les États-Unis, les hommes de Pape Thiaw ont battu l’Angleterre l’été dernier. Rappelons également qu’à la Coupe du monde 2002, le Sénégal avait créé la surprise en battant la France, alors que les deux nations figuraient déjà dans le même groupe.
Attention aussi à la Norvège, qui peut compter sur deux vedettes de classe mondiale : l’attaquant de Manchester City Erling Haaland et le milieu de terrain d’Arsenal Martin Ødegaard. Les Norvégiens effectuent un retour à la Coupe du monde pour la première fois depuis 1998. Ils n’ont jamais dépassé les huitièmes de finale dans leur histoire.
Pour terminer, l’Irak est le grand négligé de ce groupe, et ce, pour de bonnes raisons. Les hommes de Graham Arnold ont été la dernière nation à obtenir leur billet pour le tournoi, et il est difficile de les imaginer récolter ne serait-ce qu’un point durant la phase de groupes. Il faudra toutefois garder un œil sur le latéral gauche Merchas Doski, auteur d’un superbe but lors d’un match amical contre l’Espagne le 4 juin, ainsi que sur le milieu de terrain Amir Al-Ammari.
Horaire des matchs
16 juin : France c. Sénégal et Irak c. Norvège
22 juin : France c. Irak et Norvège c. Sénégal
26 juin : Norvège c. France et Sénégal c. Irak
Prédiction
- France
- Sénégal
- Norvège
- Irak
Groupe J
Classement FIFA : Argentine (1re), Autriche (24e), Algérie (28e), Jordanie (63e)
Le groupe de l’Argentine est très intéressant. Évidemment, Lionel Messi, qui joue sans aucun doute sa sixième et dernière Coupe du monde – un record dans l’histoire –, et ses coéquipiers pourraient devenir la première nation depuis le Brésil (1958 et 1962) à être sacrée deux fois consécutivement.
Le défi est colossal, d’autant plus qu’il n’y a eu que peu de changements par rapport au groupe champion en 2022. La stabilité représentera-t-elle une force pour les Argentins ? Attendez-vous aussi à voir le temps de jeu de Messi être peut-être moins conséquent que d’habitude, tandis que plusieurs joueurs, dont Enzo Fernández et Julián Álvarez, devront assumer davantage de responsabilités.
Les Autrichiens sont de retour à la Coupe du monde après 28 ans d’absence, et ils pourraient faire du bruit dans ce groupe J. Le cœur du jeu constitue la principale force de cette nation, avec Marcel Sabitzer, mais l’attaque soulève quelques questions. Il faudra aussi compter sur David Alaba pour être le pilier de la défense autrichienne. À l’Euro 2024, le groupe de Ralf Rangnick avait terminé premier de sa poule, devant la France, la Pologne et les Pays-Bas.
Quant à l’Algérie, elle représente une énigme pour certains. Parfois sensationnels dans le jeu, les Fennecs semblent capables de très bien figurer dans cette Coupe du monde. Ils ont battu les Pays-Bas en amical le 3 juin et comptent 21 victoires en 28 matchs depuis que Vladimir Petkovic est devenu sélectionneur. Seul problème : les Algériens montrent plus de difficultés face aux nations de premier plan, comme ce fut le cas contre le Nigeria en quarts de finale de la dernière CAN. Si plusieurs comptent encore sur Riyad Mahrez pour changer la donne, il faudra aussi garder un œil sur Ibrahim Maza, Rayan Aït-Nouri ou encore Amine Gouiri.
Cela faisait 12 ans que l’Algérie n’avait pas disputé une Coupe du monde, s’inclinant notamment en huitièmes de finale contre l’Allemagne dans un match mémorable au Brésil.
Enfin, la Jordanie participe à sa première Coupe du monde après une excellente campagne de qualification. Mousa Al-Tamari, surnommé le « Messi jordanien », pourra-t-il mener les siens vers une place en phase à élimination directe ? Le défi semble ardu, mais rien n’est impossible. La Jordanie a notamment atteint la finale de la Coupe arabe en 2025, s’inclinant face au Maroc.
Horaire des matchs
16 juin : Argentine c. Algérie et Autriche c. Jordanie
22 juin : Argentine c. Autriche et Jordanie c. Algérie
27 juin : Algérie c. Autriche et Jordanie c. Argentine
Prédictions
- Argentine
- Autriche
- Algérie
- Jordanie