Coupe du monde du Mont-Sainte-Anne: un week-end de rêve devant famille et amis pour un olympien québécois

Léandre Bouchard a réalisé, dimanche, sa meilleure fin de semaine de course de la saison en terminant au 21^e rang du cross-country de la Coupe du monde de vélo de montagne du Mont-Sainte-Anne.

Après avoir signé son meilleur résultat en carrière avec une 11^e place au circuit court, vendredi, Bouchard a cette fois réussi sa meilleure performance de l’année en cross-country. Il avait aussi bien fait au Mont-Sainte-Anne l’an dernier, avec une 16^e position.

«C’est une fin de semaine sensationnelle qui se termine, a exprimé le coureur d’Alma. La foule était incroyable. C’est débile d’avoir aussi bien fait dans les deux courses.»

L’instant d’une poignée de secondes, Bouchard s’est offert tout un bonbon. «Partant de la deuxième ligne, j’ai connu un bon départ et saisi l’opportunité de me hisser au premier rang une fraction de seconde pour la première fois de ma carrière, a-t-il raconté. Je capotais de porter le maillot de champion canadien devant ma famille et mes proches. Je suis content de terminer la saison sur une très bonne note. Ce fut tellement spécial et j’ai profité des émotions. Ce fut un cadeau.»

Avenir incertain

S’il ne sait pas ce que l’avenir lui réserve, Bouchard a toujours la piqûre de son sport. «J’adore ça et encore plus ici, a exprimé le coureur de la formation Foresco Holding Hoco RL Pro Team. Je remercie tous les humains qui ont été présents dans cette aventure. Est-ce que la structure actuelle sera encore en place la saison prochaine, je ne le sais pas. C’est précaire le sport amateur et je vais regarder toutes mes options.»

Coéquipier de Bouchard depuis trois ans, Victor Verreault avait décidé de tirer un trait sur sa carrière après le Mont-Sainte-Anne. Il a terminé en 57^e position. «Victor a été un coéquipier en or et on a mis l’équipe sur pied grâce à lui. Nous avons pratiquement été un couple au cours des trois dernières années.»

Saison de rêve

Médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris et champion du monde, le Sud-Africain Alan Hatherly a conclu une saison de rêve en remportant la victoire. «C’est de loin la meilleure saison de ma carrière, a-t-il affirmé. Je n’aurais jamais pensé obtenir de tels résultats la même année. Je suis sans mots. Même si j’étais déjà assuré du titre au classement cumulatif, je voulais terminer l’année sur une bonne note.»

Une victoire qui fait du bien

Après une chute sur la tête aux Jeux, Loana Lecomte avait bien besoin d’un petit remontant après une saison où elle avait loupé son principal objectif.

La Française a remporté la victoire pour la deuxième année de suite, closant la saison au quatrième rang du classement cumulatif. «Au Mont-Sainte-Anne, on retrouve un vrai parcours de VTT avec des roches et des sections techniques, a-t-elle expliqué avant de monter sur le podium. Ça fait du bien de retrouver les racines de notre sport au lieu des parcours roulants qu’on voit maintenant. Je suis contente d’être revenue en force après ma chute aux Jeux.»

Retour réussi

Sur la touche pendant deux mois en raison d’une opération à un genou résultant d’une chute à la Coupe Canada disputée à Baie-Saint-Paul le 9 juin, Laurie Arseneault affichait son plus beau sourire après avoir franchi le fil d’arrivée en 32^e position.

«C’est une belle victoire de connaître une bonne course après avoir été à l’écart pendant deux mois. J’espérais qu’il y ait un peu de magie, mais je n’avais pas d’attentes puisque la forme n’était pas à son mieux.»