Coupe du monde de ski alpin de Tremblant: des invitations surprises pour les deux Justine

TREMBLANT | À l’instar de la championne mondiale Laurence St-Germain, les skieuses Justine Clément et Justine Lamontagne ont emprunté le chemin de la NCAA pour poursuivre leur développement sportif.

Les deux ont obtenu une invitation d’Alpine Canada pour se joindre à l’équipe canadienne à l’occasion des deux étapes de slalom géant de la Coupe du monde à Tremblant. Dans le cas de Clément, il s’agit d’une première présence sur le cirque blanc depuis janvier 2021 à Flachau en Autriche. Elle compte trois départs en Coupe du monde en carrière.

«C’est une belle surprise d’avoir obtenu une invitation d’Alpine Canada pour participer aux épreuves de Tremblant, a raconté Clément, vendredi, après une descente d’entraînement. Je n’avais pas skié cet été avant de participer à un camp au Chili.»

Sport et études

Après son parcours junior où elle a notamment remporté l’or en parallèle mixte au championnat mondial, la native de Bécancour a pris la direction des États-Unis où elle s’aligne avec les Catamounts de l’Université du Vermont, la même institution où St-Germain a évolué.

«Parce que je n’ai pas reçu d’offre de l’équipe canadienne, la meilleure option était de me tourner vers la NCAA où j’ai pu poursuivre mon parcours académique tout en continuant à skier dans un niveau élevé. Ce n’était pas mon choix au départ, mais j’aime mon expérience. Le niveau est très bon et nous sommes bien appuyés.»

Ancienne coéquipière de St-Germain avec le club Skibec, Clément conserve espoir de recevoir un appel d’Alpine Canada. «J’espère bien faire à Tremblant et recevoir un autre appel. Le parcours de Laurence donne espoir et démontre que c’est possible de revenir avec l’équipe canadienne après un passage dans la NCAA. Je veux vivre une belle expérience. Il me reste deux ans d’admissibilité dans la NCAA.»

Baptême en Coupe du monde

Contre toute attente, Lamontagne, elle, a vécu son baptême de la Coupe du monde lors des deux premiers arrêts de la saison à Levi en Finlande et à Killington au Vermont, où trois épreuves de slalom étaient au programme. «Je suis très heureuse et reconnaissante d’avoir été invitée à Levi, a-t-elle souligné. Je ne m’y attendais pas du tout et j’ai été contactée seulement trois jours avant le départ. Je suis en processus d’apprentissage et je me sens plus en confiance et plus à ma place, plus je fais de courses.»

Lamontagne prendra part aux épreuves du circuit NorAm à Tremblant du 13 au 16 décembre avant de retourner sur le circuit de la NCAA avec les Bobcats de Montana State.

«De voir que c’est possible d’atteindre l’équipe nationale en passant par la NCAA a influencé ma décision, a-t-elle souligné. Le calibre est élevé dans l’Ouest américain et il y a une Polonaise et une Australienne qui s’alignent pour les universités du Colorado et de l'Utah qui sont ici en fin de semaine. Ma sœur Claudia qui est du même âge a skié avec Laurence. En Finlande pour mes débuts, Laurence m’a pris sous son aile.»

Ses parents ont fait le voyage à Killington la fin de semaine dernière, et toute la famille sera présente à Tremblant.