Coupe du monde de saut acrobatique: deux médailles de bronze pour le Canada

Le Canada a remporté deux médailles de bronze à la Coupe du monde de saut acrobatique disputée dans des conditions difficiles en raison de la pluie, samedi au Relais.

Dernière à s’élancer en super finale qui regroupe les six meilleures, Marion Thénault a obtenu un pointage de 83,19 points pour se hisser sur la troisième marche du podium.

«C’est toujours incroyable de remporter une médaille devant ma famille et mes amies, a mentionné la médaillée d’or au Relais en 2023. Il y avait beaucoup de pression parce que j’étais la dernière à descendre et que j’étais devant mes proches. C’est un saut que je n’ai pas pratiqué beaucoup et il a fallu que je me batte jusqu’à la fin pour réussir à l’atterrir.»

Pointant au 3^e rang du classement cumulatif, Thénault n’avait pas de bonnes sensations en matinée. «Je ne me sentais pas bien et je ne me sentais pas prête à compétitionner, a-t-elle indiqué. J’ai prouvé que j’étais capable de bien faire sous pression. La pression sera aussi grande dimanche.»

Une première victoire très émotive

L’Américaine Karenna Elliott a savouré son premier podium et sa première victoire en carrière. Quand elle a réalisé qu’elle était assurée d’au moins récolter le bronze, elle a éclaté en sanglots. L’émotion a augmenté de quelques crans quand sa victoire a été confirmée.

«Après tous les efforts déployés au fil des ans et les chutes, c’est incroyable de monter finalement sur le podium, a-t-elle exprimé. C’est la première fois que je me qualifie pour une super finale.»

Partager le podium avec la triple olympienne Danielle Scott a ajouté une couche à son immense bonheur. L’Australienne de 33 ans, qui compte trois médailles au championnat mondial, a remporté l’argent. 

«Danielle est une légende que j’admire et c’est complètement fou d’être sur le podium avec elle.»

En plus de Thénault, deux autres Québécoises ont atteint la finale (Top 12). Rosalie Gagnon et Charlie Fontaine ont terminé en 10^e et 12^e place respectivement. «Je suis vraiment contente, a mentionné Gagnon qui s’était blessée à un genou en début de saison à Ruka en Finlande et qui renouait avec la compétition. J’étais vraiment stressée quand j’ai vu que je devais devancer Winter Vinecki (la meneuse au classement cumulatif) pour terminer en 12^e position des qualifications et obtenir ma place en finale.»

Pour Fontaine, il s’agissait d’une deuxième présence en finale en Coupe du monde. «C’est vraiment le fun de faire la finale devant ma famille et mes amies. J’étais confiante et pas stressée quand je me suis élancée en finale. Je suis fière de moi.»

Une médaille bonne pour la confiance

La stratégie d’Émile Nadeau en super finale a été la bonne. L’Olympien de Pékin a remporté la deuxième médaille de sa carrière après celle de bronze l’an dernier à la Coupe du monde du Kazakhstan pour clore la saison.

«C’est complètement fou après une journée difficile, a-t-il raconté tout juste après avoir reçu l’accolade de Thénault. J’ai opté pour un saut plus conservateur, misé sur l’exécution et ce fut payant. C’est un de mes rêves depuis longtemps de réussir un podium à la maison. C'est le plus beau moment de ma carrière.»

«Cette médaille sera bonne pour la confiance, de poursuivre Nadeau dont les proches scandaient son prénom dans l’aire d’arrivée. J’ai chuté en Finlande et ce fut difficile mentalement. Je retrouve tranquillement la constance que j’avais l’an dernier.»

Derrière les deux Chinois qui étaient intouchables, l’Ukrainien Dmytro Kotovskyi a misé sur un saut qu’on ne voit pas souvent en Coupe du monde. Son Hurricane, qui comporte cinq vrilles et qui possède un haut degré de difficultés, n’a pas été bien réussi et il a terminé en 5^e place.

«Les deux Chinois avaient réussi des sauts exceptionnels, a indiqué Nadeau, mais je gardais espoir de demeurer sur le podium. En haut de la piste, l’Ukrainien m’avait dit qu’il tenterait peut-être son saut.»

Une 6^e place pour Lewis Irving

Même s’il a amorcé sa descente le plus haut possible, Lewis Irving n’a pas réussi à générer la vitesse nécessaire pour lui permettre de réussir son saut. «Il ne me manquait pas grand-chose pour réussir mon atterrissage, mais j’ai manqué un peu de vitesse. Ça me motive encore plus pour dimanche et la fin de la saison.»

Son entraîneur Jeff Bean nous a dit qu’il lui manquait 2,5 km/h pour réussir sa manœuvre.

Victorieux à Deer Valley la fin de semaine dernière, Alexandre Duchaine a terminé au 9^e rang. «Avec la pluie, c’était difficile de prendre de la vitesse et j’ai tenté un moins gros saut, a-t-il expliqué. C’était stressant en haut dans ces conditions.»

Miha Fontaine et Anthony Noël ont terminé en 11^e et 12^e position respectivement.