VANCOUVER | L’attente en a valu la peine, puisque la première victoire de l’histoire du pays à sa troisième Coupe du monde de soccer est survenue en sol canadien, jeudi, mais la sélection nationale a perdu les services du Québécois Ismaël Koné, victime d’une horrible blessure à la jambe gauche.
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Le toit du BC Place était fermé en cette belle journée printanière, mais il a bien failli exploser quand Cyle Larin a ouvert le pointage dès la 16e minute de jeu, en route vers un gain de 6 à 0 sur le Qatar, dans ce deuxième match de la phase de groupe pour les deux nations qui étaient à la recherche d’un premier succès au Mondial masculin.
Les décibels ont grandement grimpé dans le stade bondé de plus de 52 000 spectateurs lorsque le Franco-Ontarien Jonathan David a ajouté un doublé avant la mi-temps. L’attaquant a ajouté son 42e filet avec le Canada en fin de rencontre.
Après avoir été neutralisé lors de ses trois premières parties en 1986 au Mexique, tout comme en 2022 au Qatar, le Canada avait enregistré son premier point au Mondial la semaine dernière grâce à un verdict nul de 1 à 1 face à la Bosnie-Herzégovine, à Toronto.
Cette fois, c’est une victoire historique qui survient à un bon moment, car les Rouges – qui jouaient en noir – ont rejoint la Suisse au sommet du Groupe B avec quatre points.
Une blessure atroce
Cette page d’histoire a toutefois été assombrie par une séquence difficile à regarder. Koné s’est probablement fracturé la jambe gauche au début de la deuxième demie, après avoir été fauché par Assim Madibo à la 51e minute de jeu.
Sa jambe était tordue et son pied n’était plus aligné avec son corps. Sous le choc en voyant ça, le milieu de terrain montréalais n’a pas pleuré, mais il avait la bouche grande ouverte de stupéfaction.
Rapidement, il a été escorté vers un hôpital. Assis sur une civière, Koné a salué la foule du BC Place de Vancouver sous une ovation, tandis que le Québécois Moïse Bombito, tout juste arrivé dans la rencontre, semblait ébranlé.
Après quelques altercations, Madibo a écopé du deuxième carton rouge du Qatar dans cette rencontre.
Le premier joueur expulsé avait été Hamam Ahmed après une faute sur Tajon Buchanan tout juste avant la surface de réparation à la 33e minute.
C’est le Québécois Nathan Saliba qui a remplacé Koné. Et il a vengé son coéquipier en inscrivant le quatrième filet du Canada, sur un coup franc, à la 66e minute.
Dangereux, les joueurs du Qatar ont aussi failli blesser Aki Ahmed quelques instants plus tard.
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La folie
Les Canadiens ont rapidement fait taire la poignée de partisans du Moyen-Orient, qui avaient pourtant envahi le centre-ville de Vancouver la veille. Les « Canucks » ont repris possession de leur territoire en dominant outrageusement leurs adversaires.
Le gardien Maxime Crépeau n’a pas eu à arrêter un seul ballon en première demie, alors que deux tirs seulement ont été tentés vers lui, contre 14 pour le Canada.
Le pauvre portier Mahmoud Abunada a d’abord fait un arrêt spectaculaire sur une solide frappe de David, mais Larin s’est emparé du retour pour inscrire son second but de la compétition devant le premier ministre Mark Carney.
Puis, David, sur deux volées, a semé l’hystérie dans le stade.
En conclusion d’un match difficile, le Qatar a marqué dans sa propre cage.
Le Canada affrontera la Suisse mercredi, toujours à Vancouver.