Coupe des Présidents: une défaite par un trou... sur plus de 450 joués

Le tableau de pointage de cette Coupe des Présidents à Montréal n’indique pas l’allure de la compétition disputée sur cinq séances et quatre jours. Les États-Unis ont gagné par une différence de sept points, 18,5 à 11,5 au Royal Montréal. Mais dans les statistiques les plus avancées, ils n’ont en fait que gagné un trou de plus.

Un trou, sur les quelque 450 joués.

Cette formidable statistique est le fruit du travail acharné du collègue Shane Ryan, du magazine spécialisé Golf Digest qui a analysé tous les duels. Ryan, aussi érudit que sa coiffure échevelée du matin au soir, a étudié bon nombre de tournois par équipe, dont celui joué en sol québécois.

À Charlotte en 2022, les Internationaux s’étaient inclinés 17,5 à 12,5, mais dans la colonne du différentiel, les Américains avaient remporté 25 trous de plus.

L’an dernier à Rome, lors de la Coupe Ryder, les États-Unis étaient venus à court de 26 trous sur les Européens dans une défaite de 16,5 à 11,5.

Des séances serrées

Qu’est-ce qui peut expliquer cette 13^e défaite de l’équipe internationale cette fois?

Retour à jeudi, dans les cinq matchs perdus, dont trois au 18^e drapeau. Le score n’indiquait pas l’allure de la journée et la catastrophe au tableau. Le lendemain, les hommes de Mike Weir ont rebondi avec férocité en balayant à leur tour les honneurs des cinq duels. Dans le lot, les duos ont distribué trois varlopes et conclu deux matchs au 18^e.

La majorité des huit matchs de samedi ont été âprement disputés. Et parmi les 12 simples de dimanche, huit se sont terminés au 17^e ou 18^e fanion, dont cinq ont donné les points aux Américains.

«Ça confirme ce que l’on croit tous, que c’était un tournoi très serré, a souligné le capitaine Mike Weir. Dans ces matchs qui ont fini au 18^e jeudi, si nous avions pu égaliser et amasser un demi-point dans quelques-uns d’entre eux, mais aussi ceux de samedi, le pointage aurait été différent.

«Cette victoire aurait pu aller aux deux équipes», a-t-il enchaîné, surpris de la statistique de Ryan.

Difficile à avaler

«Un trou. Cette marge est si mince. C’est ce qui fait en sorte que cette défaite est difficile à avaler, a ajouté celui qui a marqué l’histoire du golf canadien dans sa carrière.

«Quelques détails sont tombés en notre faveur. Mais la journée finale aurait débuté différemment. Qui sait, nous n’aurions pas eu à combler ce déficit.»

En effet, car jamais dans l’histoire des 30 ans de la Coupe des Présidents, une équipe n’était revenue de l’arrière par plus de deux points lors de la ronde finale. C’était en 2019 quand les Américains étaient dirigés par Tiger Woods.

Trois fois, les Internationaux avaient remporté la séance finale, mais jamais par plus de deux points. Les dés étaient donc jetés avant l’aube au Royal Montréal. Mais ils y ont cru en gagnant des trous et en bagarrant fermement jusqu’en fin d’après-midi.