Coupe Davis: le Canada obtient son billet pour les quarts de finale

Denis Shapovalov a donné au Canada son billet pour les quarts de finale à la Coupe Davis, dimanche.

L’Ontarien de 25 ans a remporté son duel contre le Britannique Daniel Evans en deux manches de 6-0 et 7-5.

Ce gain confirmait que l’unifolié allait conclure la phase préliminaire du tournoi international parmi les deux premiers de son groupe, obtenant ainsi une place pour la prochaine étape. Par le fait même, la Grande-Bretagne a été éliminée.

«Shapo» a été dominant en possession des balles face au 178e joueur au monde. Le Canadien a réussi 74% de ses tentatives de première balle et il a remporté 89% des échanges disputés quand il mettait en jeu son premier service. Il a également sauvé les deux balles de bris que s’était offertes Evans.

«Oui, je suis très heureux de cette victoire. Daniel [Evans] est un joueur coriace, difficile à jouer et un adversaire qui ne baisse jamais les bras. Vous l’avez vu dans la deuxième manche, il s’est bien accroché, a mentionné Shapovalov lors de son entrevue sur le terrain. Mais je crois que je n’ai jamais disputé une aussi solide première manche, et je suis très heureux d’avoir pu remporter ce match.»

C’était la troisième victoire de Shapovalov depuis le début du tournoi, lui qui n’a d’ailleurs pas perdu une seule manche.

FAA se venge de Draper

Un peu plus tard en journée, Félix Auger-Aliassime a permis au Canada (3-0) de devancer la Finlande (2-1) et de terminer au sommet du Groupe D.

Il l’a fait en obtenant sa revanche sur Jake Draper, qui a vaincu en deux manches de 7-6(8) et 7-5. Il s’agissait de la première fois que les deux hommes s’affronteront depuis les incidents de Cincinnati.

Le 16 août dernier, dans un match des huitièmes de finale au tournoi disputé en Ohio, Draper l’a emporté en touchant à deux reprises à la balle sur le coup qui scellait l’issue de la confrontation. S’en sont suivies quatre minutes d’argumentation avec l’arbitre, puis le superviseur. Le Britannique a été sévèrement critiqué par les amateurs et par certains de ses pairs par la suite.

Après sa victoire du jour, FAA a froidement serré la main de son rival et a lâché un : «Let’s go baby!» en revenant du côté canadien.

«J’étais un peu plus détendu, car il n’y avait pas autant de pression», a commenté Auger-Aliassime quand on lui a demandé dans quel était d’esprit il était avant le match sachant que le Canada avait déjà obtenu sa qualification.

«L’objectif final de la semaine est atteint, mais tu veux quand même disputer un bon match et le gagner. Je dois avouer que j’étais quand même un peu nerveux dans le jeu décisif, mais c’est formidable que Denis ait gagné avant moi.»

Comme le double n’avait plus d’impact sur le classement final, le capitaine Frank Dancevic a fait appel à Gabriel Diallo et à Alexis Galarneau pour le disputer contre Henry Patten et Neal Skupski. Les Québécois prenaient part à leur premier match de la semaine. Malgré de vaillants efforts, les jeunes hommes se sont inclinés 7-6(4) et 6-4.

Les quarts de finale de la Coupe Davis se tiendront à Malaga, en Espagne, en novembre prochain. Il s’agira d’une cinquième participation de suite pour le Canada à cette étape du tournoi.