Coupe Davis: Gabriel Diallo joue les héros

Gabriel Diallo a peiné, mais il a joué les héros en remportant le match qui permet au Canada d’atteindre la phase finale de la Coupe Davis, samedi, au Stade IGA. 

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Le grand tennisman originaire du quartier Villeray, classé 132^e au monde, a défait Seongchang Hong (224^e) en trois manches de 7-5, 4-6 et 6-1 pour permettre au Canada de l’emporter 3 à 1 sur la Corée du Sud, au grand plaisir des 1925 spectateurs présents.

La phase de groupe de la finale aura lieu en septembre prochain. Le site sera annoncé à une date ultérieure.

Ce week-end aura été celui de Diallo qui avait également remporté le premier match de la confrontation en deux manches de 6-4 contre Soonwoo Kwon vendredi soir.

Cette victoire a surtout permis à tout le monde de respirer parce qu’après la défaite d’Alexis Galarneau et Vasek Pospisil en double contre MinKyu Song et JinSung Nam en début de journée, on commençait à craindre que la Corée du Sud fasse revivre le scénario catastrophe qu’elle avait fait subir à la Belgique l’an passé en effaçant un recul de 2 à 0 pour l’emporter 3 à 2.

Les fautes

Gabriel Diallo a disputé un très bon match, mais il aurait dû en finir plus vite avec Hong.

En effet, il a multiplié les fautes directes lors des deux premières manches au cours desquelles il en a totalisé 53. Pendant ce temps, Hong a gagné 71 points au cours de ces deux manches. Si on retire les fautes commises par Diallo, il n’a donc gagné que 18 points en 22 jeux.

Et si on veut s’amuser à jouer avec les chiffres, 53 fautes directes, c’est l’équivalent 13 jeux. C’est donc vraiment beaucoup.

On était donc inquiet à l’aube de la troisième manche, surtout que Diallo, dont le service était solide, venait de se le faire prendre à deux reprises lors du set médian.

Hé bien, le jeune homme s’est ressaisi, il a nettoyé son jeu et Hong a commencé à fléchir. Les deux joueurs se sont échangé une partie, puis Diallo a remporté les cinq jeux suivants, brisant son adversaire à deux reprises, pour terminer le travail.

La différence? Il n’a commis que 11 fautes directes, ce qui n’a pas laissé la chance à Hong de prendre son élan.

Nerveux

Alors que s’est-il donc passé entre le deuxième et le troisième set pour que Diallo se replace?

«Je suis allé dans le vestiaire et je me suis parlé», a-t-il d’abord blagué avant d’être plus précis.

«J’ai commencé à jouer plus agressif, à monter au filet et je lui donnais moins de temps, ce qui me donnait plus de balles faciles. Je n’ai pas joué mal au premier set, mais au deuxième j’ai eu un coup de mou et j’ai commencé à être nerveux. J’ai un peu perdu mon identité, mais ça fait partie du tennis et il faut être capable de gérer quand tu as de très bonnes phases et quand tu en as d’autres où ça va moins bien.»

Il n’en demeure pas moins que Diallo a vécu beaucoup d’émotions au cours de la fin de semaine.

«C’est très spécial, c’est à la maison et le fait que Frank me donne l’opportunité de jouer devant tous mes amis et les gens de mon quartier, j’en suis très reconnaissant. C’est le genre de match qui est très dur à reproduire sur le circuit.»

À court en double

Le Canada s’est incliné en double face à la Corée du Sud et doit attendre avant d’assurer sa place à la phase finale de la Coupe Davis.

Le capitaine canadien, Frank Dancevic, affirmait vendredi soir que ce match de double serait difficile, et il avait raison.

Alexis Galarneau et Vasek Pospisil ont baissé pavillon contre MinKyu Song et JinSung Nam en trois manches de 4-6, 7-6⁽⁴⁾ et 3-6 samedi au Stade IGA.

Les Canadiens se sont retrouvés avec un vent de face rapidement quand Galarneau a été brisé au service dès la troisième partie de la première manche.

Le Lavallois de 24 ans a connu un début de rencontre difficile, mais a pris de l’aplomb à mesure que le marathon de 2h24 progressait.

«En début de match, ç’a été compliqué. Il y avait un peu de nervosité et je n’avais pas joué de match compétitif depuis plus de deux mois et de jeu en jeu, j’ai commencé à mieux jouer», a concédé Galarneau après coup.

Patience

Les Canadiens ont été patients lors du deuxième set et ont finalement volé deux services aux Coréens dans le bris d’égalité pour forcer la présentation d’une manche ultime.

Les visiteurs ont brisé le service de Pospisil dès le second jeu et c’est ce dont ils ont eu besoin pour l’emporter même si le duo canadien n’a rien lâché.

Joueur de double, MinKyu Song a été dominant en ne concédant que dix points en neuf présences au service.

Les Coréens ont su profiter de leurs occasions avec 50% de réussite sur quatre balles de bris tandis que les Canadiens n’ont eu qu’une seule occasion et n’en ont pas profité. Ils ont également commis trop de fautes directes, souvent en raison d’une mauvaise prise de décision. Mais en fin de compte, ce sont les Coréens qui ont surtout été bons.

«Ils ont bien servi, mais le joueur en avant du serveur fermait bien le filet et arrivait à mettre la balle où on n’était pas», a précisé Galarneau.