Coupe Billie Jean King: le Canada pour un improbable doublé

Qui succédera au Canada? La phase finale de la Coupe Billie Jean King, dernier rendez-vous majeur du tennis féminin en 2024, commencera mercredi à Malaga par un choc entre la Pologne d'Iga Swiatek et les hôtes espagnoles de cette compétition par équipes nationales. 

«C'est la première fois que je participe» à la finale, «je suis impatiente», s'est réjouie lundi la cheffe de file polonaise en conférence de presse.

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Pour son équipière Magda Linette, «ce n'est jamais facile d'affronter le pays hôte. Mais nous sommes prêtes, nous avons déjà joué contre l'Espagne lors de la finale 2023 [une défaite de 2 à 1]», a-t-elle ajouté.

Avec la numéro 2 mondiale Iga Swiatek, quintuple lauréate en Grand Chelem, mais aussi la 25e mondiale Magdalena Frech et la 38e Magda Linette, le capitaine polonais Dawid Celt dispose d'une des sélections les plus denses de cette phase finale.

À l'aube de sa troisième phase finale consécutive, la Pologne a «de l'expérience et je pense que nous allons prendre notre revanche» contre les Espagnoles, a avancé Celt lundi.

Finaliste en 2023 et emmenée à Malaga par la quatrième mondiale Jasmine Paolini, l'Italie sera également à surveiller. La sélection transalpine est exemptée de premier tour et affrontera en quart de finale la Roumanie ou le Japon, deux nations a priori abordables en l'absence de l'ex-numéro 1 mondiale Naomi Osaka, blessée.

Quant aux Canadiennes, détentrices du titre et dispensées du premier tour grâce à leur premier sacre en 2023, elles défieront l'Allemagne ou la Grande-Bretagne en quart de finale.

À part Leylah Fernandez (31e), le Canada ne pourra cependant compter à Malaga sur aucune joueuse du top 100.

Nation la plus titrée de l'histoire de la compétition avec 18 sacres, les États-Unis entreront en lice jeudi contre la Slovaquie, un premier tour faisable pour Team USA menée par Danielle Collins (11e).

En cas de victoire, les Américaines affronteront l'Australie, exemptée de premier tour.

-La chaîne TVA Sports diffusera le quart de finale du Canada dimanche à 11 h.