Copa América: Lionel Messi et l’Argentine trop forts pour le Canada en demi-finale

Le Canada a encore joué le match le plus important de son histoire. Il s’est accroché, mais la commande était tout simplement trop grande contre une Argentine qui était meilleure. 

Cette demi-finale de la Copa América s’est terminée 2 à 0 en faveur des Argentins mardi soir devant 80 102 spectateurs au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey. C’est le même pointage que lors de leur premier duel, en phase de groupes.

C’était David contre Goliath. David a été frondeur, Goliath a reçu des cailloux, mais s’est tenu debout devant ce petit envahisseur qui n’a jamais baissé les bras, même en fin de match alors que le temps manquait.

C’est la fin d’une belle aventure pour cette équipe canadienne qui n’aura certainement pas à rougir de ce passage à la Copa qui va marquer l’imaginaire des amateurs de soccer canadiens. Après tout, les Canadiens vont jouer l’avant-dernier match du tournoi, celui pour la troisième place, qui sera disputé samedi au Bank of America Stadium de Charlotte.

Tenue en respect

Même si l’Argentine a eu un léger avantage au chapitre de la possession du ballon et des tirs, elle a été limitée à trois tirs cadrés.

Les Canadiens se sont montrés entreprenants en début de rencontre, mais ce sont les Argentins qui ont ouvert la marque sur une belle course de Julian Alvarez (22^e minute) derrière Moïse Bombito. Il a fait glisser le ballon entre les jambes de Maxime Crépeau.

Tranquille depuis le début de la Copa, Lionel Messi a été plus présent dans cette rencontre. C’est d’ailleurs lui qui a inscrit le second but des siens.

Après un dégagement raté d’Ismaël Koné, Enzo Fernandez s’est retrouvé avec la balle au pied. Son tir a été dévié par Messi (51^e), qui a ainsi marqué pour la première fois du tournoi.

Sans complexe

Ce qui est réjouissant dans ce match, c’est que le Canada a joué sans peur, sans complexe et de façon assez costaude contre la meilleure équipe au monde, qui est championne en titre de la Copa América et de la Coupe du monde.

Les Canadiens, malgré leur 48^e rang au classement de la FIFA, n’ont pas eu l’air bien loin de l’Albiceleste dans cet affrontement.

Évidemment, les Argentins sont indéniablement plus doués et meilleurs techniquement, mais ça n’a pas empêché les joueurs canadiens de se dresser devant eux avec panache.

Il faut se rappeler qu’avant cette première participation à la Copa América, le Canada n’avait jamais remporté de victoire dans un tournoi majeur. Il en ressort avec une participation à la demi-finale, pendant que le Mexique et les États-Unis n’ont même pas franchi la phase de groupes.

Prometteur

Cette performance est enthousiasmante dans le contexte où les performances du Canada n’ont cessé de s’améliorer dans le tournoi, alors qu’elles périclitaient depuis la Coupe du monde, à l’automne 2022.

C’est encore plus épatant quand on sait que Jesse Marsch vient tout juste de prendre l’équipe en main et qu’un sélectionneur a généralement besoin de temps pour établir son style et l’identité de son équipe.

Le côté décomplexé du jeu canadien, c’est à lui qu’on le doit et c’est rassurant de savoir que les joueurs ont adhéré aussi rapidement à ses concepts.

Avec une équipe qui va gagner en maturité et en expérience d’ici 2026, l’heure est à l’optimisme en vue de la Coupe du monde qui sera présentée en Amérique du Nord. Le Canada n’y sera peut-être plus le pays qui n’en est pas un de soccer. Et ça, c’est une merveilleuse nouvelle pour le ballon rond d’ici.