Controverse au Colorado : Nathan Mackinnon expulsé et l’Avalanche fulmine

Dans la défaite face aux Oilers, l’Avalanche a vu son attaquant étoile Nathan MacKinnon être expulsé de la rencontre pour interférence contre le gardien et le moins que l’on puisse dire est que personne ne s’est gardé une petite gêne pour critiquer la décision des officiels.

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L’incident est survenu en fin de deuxième période, avec seulement 37 secondes à écouler et l’Avalanche en avantage numérique.

Sur la séquence, MacKinnon fonce vivement vers le filet pour récupérer une passe de Brock Nelson, mais se heurte au défenseur Darnell Nurse, qui se dirige vers lui et l’atteint à la hauteur de la hanche, pour le faire dévier de sa trajectoire.

MacKinnon dérive finalement à vive allure sur le gardien Connor Ingram, qui a été coupé au front et qui a dû céder sa place à Tristan Jarry.

Le prolifique marqueur de l’Avalanche s’est vu décerner une pénalité majeure et du même coup, une expulsion. La décision a été maintenue après la reprise vidéo.

L’Avalanche a tenu le coup pendant ce désavantage numérique, mais a éventuellement perdu la rencontre sur un but de Connor McDavid au troisième vingt.

Critiques virulentes

Dans le camp perdant, après coup, l’entraîneur-chef Jared Bednar n’a pas mâché ses mots.

« Leur gardien se blesse, donc c’est cinq minutes ? Je m’en fous que leur gardien soit blessé ! C’est la faute de leur défenseur, pas de notre joueur », a-t-il pesté.

« Il n’y a aucune chance qu’il (MacKinnon) touche le gardien si Nurse ne se jette pas sur lui. Je ne me soucie pas du fait qu’il y ait blessure ou non, que la collision soit sévère ou pas. Ce n’est pas une punition. Si tu envoies un joueur sur ton propre gardien, ce n’est pas une punition », a-t-il continué.

Le défenseur Cale Makar était du même avis.

« Nate est l’un des joueurs les plus allumés dans de telles situations. Il ne va jamais bifurquer vers le gardien comme ça. Tout ce que les arbitres nous ont dit, c’est que Nurse n’a pas vraiment dérangé sa trajectoire », a-t-il dit.

Nazem Kadri s’est aussi mis de la partie.

« On voit qu’il a plongé pour essayer de se mettre hors du chemin. Ça fait partie du règlement, le fait qu’un joueur doit au moins essayer d’éviter le contact. Je n’ai aucune idée comment se jeu peut être une pénalité de cinq minutes », a-t-il dénoncé.

Même l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a défendu la décision du bout des lèvres.

« Il faut protéger nos gardiens. Ce n’était pas délibéré, mais il faut faire attention aux gardiens. Évidemment, ils ont perdu un bon joueur », a-t-il commenté.

Knoblauch a indiqué après le match qu’Ingram avait dû quitter le match en raison du protocole de commotions cérébrales, mais qu’il semblait se sentir bien.