Conséquence de la blessure de Patrik Laine: des chaises se libèrent

«Il faut qu’on ait la mentalité de continuer. Je l’ai dit l’an passé: la ligue s’en fout [des blessures que l'on subit]. Il faut aller de l’avant.»

Martin St-Louis et ses joueurs n’ont pas le choix. Blessé au genou gauche samedi soir, Patrik Laine risque de rater une bonne partie de la saison si ce n’est pas la totalité de la campagne. Une chose est certaine, il ne sera pas en uniforme lorsque le Canadien amorcera sa campagne le 9 octobre.

Par conséquent, il y a une chaise de libre. L’absence du Finlandais forcera la direction à garder un attaquant de plus dans la formation. Un autre obtiendra une promotion sur le deuxième trio. On peut penser à Joel Armia, un autre droitier. L’entraîneur-chef du Canadien devra également combler la place laissée vacante sur la seconde unité de son attaque massive.

St-Louis n’aura pas de trop des deux derniers matchs préparatoires et de la retraite de quelques jours à Mont-Tremblant, où il espère aborder plus en détail l’aspect offensif de son plan de match, pour trouver des solutions.

Une course à quatre

À la suite de la vague de coupures annoncée samedi soir et dimanche après-midi, il reste 16 attaquants au camp. Un de moins si on exclut Laine. Onze d’entre eux sont déjà assurés d’un poste.

Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky, Alex Newhook, Kirby Dach, Joel Armia, Joshua Roy, Christian Dvorak, Josh Anderson, Jake Evans et Brendan Gallagher.

Est-ce que le Canadien choisira de garder 14 attaquants ou préférera-t-il garder huit défenseurs?

Dans le cas de la première option, Michael Pezzetta et Alex Barré-Boulet, par leur statut de vétérans et la qualité de leur camp, semblaient se destiner aux postes de 13^e et 14^e attaquants. Ils viennent de grimper d’un échelon.

On sait que pour Oliver Kapanen, c’est le Canadien ou la Suède. Pas de séjour à Laval possible. Voilà pourquoi il est encore avec l’équipe et pas Owen Beck. Le Tricolore souhaite assurément le garder le plus longtemps possible avec l’équipe.

Pourrait-il être ce fameux 14^e attaquant? Quant à ça, pour le bien de son développement, le Canadien ferait mieux de le retourner dans ses terres et d’offrir la chance à Emil Heineman d’amorcer la saison à Montréal.

Les options minces

Maintenant, pour ce qui est de la deuxième vague de l’attaque massive. L’absence de Laine laisse un trou auprès de Lane Hutson, Josh Anderson, Alex Newhook et Joshua Roy.

Armia possède un excellent tir, mais il aura déjà les mains pleines avec ses missions sur l’infériorité numérique. Jake Evans et Christian Dvorak sont également des spécialistes de cette facette du jeu.

Chez les attaquants présents l’an dernier, qui ne sont actuellement pas sur l’une des deux unités, Brendan Gallagher est celui qui a passé le plus de temps sur la glace avec l’avantage d’un homme. Toutefois, son profil ne s’inscrit pas dans la philosophie de St-Louis qui souhaite voir ses attaquants être constamment en mouvement en supériorité numérique.

Barré-Boulet pourrait devenir une option intéressante. Dans trois de ses quatre saisons complètes de la Ligue américaine, il a dominé le Crunch de Syracuse pour les buts marqués en supériorité numérique.

Sinon, St-Louis devra se rabattre sur deux défenseurs. Hutson et, fort probablement, Justin Barron. C’est lui qui possède le plus d’expérience dans ces fonctions chez les jeunes arrières du Canadien. À moins que l’on veuille se servir de la garnotte d’Arber Xhekaj.

On devrait en avoir une meilleure idée au cours de la prochaine semaine.