Connor Bedard prêt à exploser

L’entrée en matière de Connor Bedard dans la Ligue nationale de hockey (LNH) a été réussie, un trophée Calder le prouvant concrètement, mais à l’aube de sa deuxième saison avec les Blackhawks de Chicago, l’attaquant se dit affamé de succès.

Le premier choix au repêchage 2023 a connu une campagne satisfaisante en dépit d’une fracture de la mâchoire subie en janvier. Ses 22 buts et 39 aides pour 61 points en 68 matchs ont suffi pour lui permettre d’obtenir le titre de recrue par excellence.

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Maintenant, il s’agit de poursuivre la progression, même si ça ne s’annonce pas facile chez les Hawks, qui ont fini dans la cave de la section Centrale. Bedard est donc animé par l’optimisme et l’entrain à quelques jours du début du camp d’entraînement.

«J’ai énormément confiance en moi-même et en mes habiletés. Je préfère le montrer au lieu d’en parler, c’est certain. Néanmoins, j’y ai pensé cet été: il s’agit d’une année importante pour moi, car il faut effectuer le pas suivant dans ma carrière et c’est ce que je veux accomplir», a-t-il mentionné en entrevue avec le site Daily Faceoff.

«Remporter le trophée Hart et le championnat des pointeurs est très ardu. Ainsi, je ne me concentre pas sur cela, mais plus sur le fait d’exercer un impact dans chaque rencontre et afficher davantage de constance. Je connais la ligue un peu plus, donc je me sens bien à l’idée de commencer l’année.»

Retour en force des Hawks?

Sur le plan collectif, Bedard s’attend à vivre des moments intéressants. Chicago a ajouté Teuvo Teravainen, Tyler Bertuzzi, T.J. Brodie et Alec Martinez à son effectif, notamment.

«Il y a des gars ayant quitté [...], mais d’autres arrivent et nous avons eu une grosse période des joueurs autonomes. Ce fut excitant, a-t-il avoué. Nous avons beaucoup à prouver. L’an passé a été décevant à cause du déroulement des événements. Nous sommes des gars compétitifs et nous n’avons pas du tout apprécié. Les nouveaux joueurs nous aideront et nous comptons sur plusieurs excellents hockeyeurs.»