Confrontation des 4 nations : un ancien défenseur vante la candidature de Montembeault

L’opération charme de Samuel Montembeault pour convaincre le directeur général du Canada de lui faire une place pour la Confrontation des 4 nations aurait difficilement pu mieux débuter, et plusieurs commencent à le voir dans le portrait. 

N’ayant accordé qu’un seul but sur 73 lancers en deux départs et ayant blanchi les Maple Leafs de Toronto durant le match d’ouverture, le gardien du Canadien de Montréal est au sommet de son art. La saison est jeune, mais il figure au sommet de la plupart des catégories statistiques de la Ligue nationale.

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À l’émission Hockey Night in Canada de samedi soir, l’ancien défenseur et analyste Kevin Bieksa n’avait que de bonnes choses à dire sur Montembeault. Selon lui, le DG Doug Armstrong devrait l’avoir à l’œil.

«C’est un excellent début de saison pour Samuel Montembeault. On pense déjà au Tournoi des 4 Nations au Canada, ils ont besoin d’un gardien. S’il peut connaître du succès dans un marché canadien à Montréal où il y a une tonne d’attention et de pression, il doit être votre favori pour être le partant», a expliqué Bieksa.

Depuis plusieurs mois, les favoris d’Armstrong semblent être Jordan Binnington, Adin Hill et Stuart Skinner, mais les circonstances pourraient jouer contre eux.

Hill, par exemple, pourrait souffrir de l’arrivée d’Ilya Samsonov chez les Golden Knights de Vegas. Skinner, lui, s’est tiré dans le pied avec un très mauvais match d’ouverture pour les Oilers d’Edmonton.

Dans cette course pour un poste, il ne faut pas non plus oublier les vétérans Cam Talbot et Darcy Kuemper, le portier de l’Utah Connor Ingram et même le jeune Devon Levi chez les Sabres de Buffalo.

Montembeault a de l’expérience avec le Canada puisqu’il a remporté la médaille d’or au Championnat du monde de 2023. D’ici la Confrontation des 4 nations, en février, il devra garder le cap.