Confrontation des 4 nations: Patrik Laine est dans les plans de la Finlande

Patrik Laine a bien beau ne pas avoir joué dans la Ligue nationale de hockey (LNH) en 2024, il reste un incontournable pour la Confrontation des 4 nations en février, selon le directeur général de la Finlande.

La transaction qui a amené le prolifique attaquant à Montréal devait lui servir de nouveau départ après une campagne marquée par les blessures et une visite au sein du programme d’aide aux joueurs de la LNH. Mais malheureusement, il s’est blessé à son deuxième match préparatoire avec le Canadien.

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Ainsi, Laine n’a pas évolué en saison régulière depuis le 14 décembre 2023. Et en date du 28 septembre dernier, la durée de son absence devait être de deux à trois mois.

«C’est tellement dommage pour lui, évidemment, avec la façon dont s’est déroulée la dernière saison. Ç’aurait été bien de le voir jouer la saison complète à Montréal. En espérant qu’il revienne bientôt. Tout le monde veut le voir», a admis au site de la NHL le DG finlandais Jere Lehtinen.

Un lancer de dés?

L’ancien joueur des Stars de Dallas a des décisions à prendre d’ici peu. Même si le tournoi n’aura lieu qu’à la fin du mois de février à Montréal et Boston et que Laine pourrait ne pas être prêt, il doit confirmer sa formation au début de décembre.

«Le temps file. Je ne dirais pas qu’il y a de la pression, mais nous savons que ça approche vite. Dans un mois, nous devons choisir l’équipe. C’est un peu de pression quand même, mais c’est une bonne et amusante pression», a reconnu Lehtinen.

Puisqu’une partie de l’événement aura lieu au Centre Bell, la Finlande pourrait être tentée de piger chez le CH. Laine et son coéquipier Joel Armia sont des réguliers de la formation.

«Nous avons de bons joueurs. Mais en même temps, quand vous regardez les autres pays et leurs possibilités, c’est effrayant, a avoué Lehtinen. Comme équipe, nous pensons à ce que nous avons fait dans le passé, et nous avons une chance. Sur le papier, nous avons de grands joueurs. Mais les autres en ont un peu plus et ils ont de gros noms.»

Parmi les vedettes finlandaises qu’on devrait voir à la Confrontation des 4 nations, il y a Aleksander Barkov, Mikko Rantanen, Sebastian Aho et Roope Hintz, entre autres.