Confrontation des 4 nations: pas de sanction pour les joueurs qui y renoncent

Les joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) qui décideraient de renoncer à la Confrontation des 4 nations n'auront pas à se conformer à la même directive que lors des matchs des étoiles.

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Un joueur qui se désiste du tournoi n'aura donc pas à s'absenter pour une rencontre avec sa formation de la LNH avant ou après la compétition, comme c'est normalement le cas pour une rencontre d'étoiles.

L'information avait d'abord été rapportée par Elliotte Friedman dans son balado 32 Thoughts, lundi matin, et confirmée plus tard par l'adjoint au commissaire de la LNH Bill Daly au réseau ESPN.

Il ne serait donc pas surprenant de voir d'autres joueurs déclarer forfait d'ici au 12 février, date à laquelle la Confrontation des 4 nations doit se mettre en branle à Montréal. Et ça risque de toucher avant tout des vétérans qui ont déjà une grande expérience avec leur équipe nationale et qui ont déjà vécu les tournois où les meilleurs affrontaient les meilleurs.

Alex Pietrangelo des Golden Knights de Vegas fut d'ailleurs le premier à annoncer ses intentions, dimanche soir, en renonçant à la compétition en raison d'une légère blessure. L'arrière de 35 ans souhaite prendre ce temps pour se reposer afin d'être remis à 100% pour la dernière ligne droite de la saison avec les «Knights».

Or, il a tout de même passé plus de 24 minutes sur la patinoire lors de la rencontre des siens dimanche, ce qui soulève des questions quant à la gravité de sa blessure et l'intérêt des vétérans comme lui à participer à un tel tournoi.

Quoi qu'il en soit, la formation canadienne possède une liste bien garnie de défenseurs prêts à prendre la relève pour le tournoi. Il serait également surprenant que des joueurs de la trempe de Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Cale Makar déclarent forfait puisqu'ils n'ont jamais goûté à un tournoi mettant en vedette la plupart des meilleurs joueurs au monde. À moins d'une blessure, bien entendu...