Confrontation des 4 nations: nos projections pour les trios à l'attaque et les duos à la défense de chaque pays

Les amateurs de hockey attendent avec impatience un tournoi international impliquant des joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) et ils seront servis avec la Confrontation des 4 nations.

La chaîne TVA Sports présentera le tournoi sur ses ondes entre le 12 et le 20 février.

• À lire aussi: Tout savoir sur la Confrontation des 4 nations

Pas facile de classer les meilleurs joueurs du monde, mais voici nos projections pour les lignes d’attaque et les paires en défense pour chacun des pays participants.

ÉQUIPE FINLANDE

Attaquants

Développer une chimie rapidement est l’une des clés dans ce genre de tournoi, et Mikko Rantanen pourrait se retrouver au sein d’un trio complété par Artturi Lehkonen, avec qui il a remporté la coupe Stanley avec l’Avalanche du Colorado, et son nouveau coéquipier avec les Hurricanes de la Caroline Sebastian Aho.

Réunir Aleksander Barkov et Patrik Laine, qui sont de très bons amis, avec Teuvo Teravainen pourrait s’avérer payant pour la Finlande. Cette ligne aurait tous les ingrédients possibles pour avoir du succès avec le lancer inarrêtable de Laine, le jeu ultra-complet de Barkov et l’adaptabilité de Teravainen.

La troisième ligne manque peut-être de poids et de taille, mais Erik Haula, Roope Hintz et Mikael Granlund n’ont jamais eu froid aux yeux et ne craignent pas d’aller se salir les mains. Quant au quatrième trio, on aurait ici droit à une rigidité sans égal. En plus d’être parmi les meilleurs attaquants défensifs de la LNH, Eetu Luostarinen, Anton Lundell et Joel Armia peuvent contribuer à l’attaque.

Patrik Laine - Aleksander Barkov - Teuvo Teravainen

Artturi Lehkonen - Sebastian Aho - Mikko Rantanen

Erik Haula - Roope Hintz - Mikael Granlund

Eetu Luostarinen - Anton Lundell - Joel Armia

Kaapo Kakko

Défenseurs

La défense était déjà considérée comme la plus faible de la compétition avec Miro Heiskanen. Alors imaginez désormais le casse-tête auquel les grands décideurs de l’équipe devront faire face sans le défenseur de 25 ans, qui a dû déclarer forfait pour la compétition en raison d’une blessure au bas du corps. Sans l’arrière des Stars de Dallas, cette brigade défensive ne possède pas vraiment de joueurs capables de diriger un avantage numérique, ce qui sera certainement problématique.

Attendez-vous à ce qu’Esa Lindell soit employé à foison, surtout en désavantage numérique. Les responsabilités de Niko Mikkola et Rasmus Ristolainen devraient être plus grandes que prévu. Ce sont Henri Jokiharju et Urho Vaakainen qui ont été choisis pour remplacer Heiskanen et Jani Hakanpaa, qui a également déclaré forfait.

Olli Maatta - Esa Lindell

Niko Mikkola - Rasmus Ristolainen

Juuso Valimaki - Henri Jokiharju

Urho Vaakanainen

ÉQUIPE SUÈDE

Attaquants

Les Suédois seront certainement à surveiller, eux qui possèdent un alignement qui rivalise avec ceux du Canada et des États-Unis. En attaque, quatre des six membres des deux premiers trios se dirigent vers une campagne de 80 points ou plus, avec en tête de lice Lucas Raymond, qui est peut-être l’avant le plus sous-estimé du circuit Bettman.

C’est sans oublier Elias Pettersson et Mika Zibanejad, qui connaissent une saison en deçà des attentes, mais qui ont déjà amassé plus de 90 points en une saison il n’y a pas si longtemps que ça.

Le trio composé d’Adrian Kempe, Joel Eriksson Ek et William Karlsson pourrait bien être celui employé contre les meilleurs joueurs adverses. Quant à la quatrième ligne, elle allie expérience, avec Elias Lindholm et Gustav Nyquist, et jeunesse en Leo Carlsson.

Jesper Bratt - Elias Pettersson - William Nylander

Filip Forsberg - Mika Zibanejad - Lucas Raymond

Adrian Kempe - Joel Eriksson Ek - Rickard Rakell

Leo Carlsson - Elias Lindholm - Gustav Nyquist

Viktor Arvidsson

Défenseurs

Est-ce que cette défense est la meilleure de la compétition? C’est fort possible. Cinq des sept arrières ci-dessous, en Victor Hedman, Gustav Forsling, Erik Karlsson, Rasmus Dahlin et Rasmus Andersson, sont les meilleurs de leur équipe respective dans la LNH.

C’est donc un équilibre presque parfait que l’on peut retrouver sur chacune des paires, et disons que les adversaires de la Suède devront capitaliser sur leurs présences prolongées en zone offensive, car tout indique qu’elles seront assez rares.

Victor Hedman - Gustav Forsling

Mattias Ekholm - Erik Karlsson

Rasmus Dahlin - Rasmus Andersson

Jonas Brodin

ÉQUIPE ÉTATS-UNIS

Attaquants

Les Américains auront certainement à cœur de rattraper leur désolante prestation à la Coupe du monde de 2016. Cette année, le pays de l’Oncle Sam est vu comme le grand favori pour remporter les grands honneurs, et c’est assez logique quand on regarde son alignement.

L’attaque regorge de talent avec plusieurs marqueurs de 40 buts ou plus en Jake Guentzel, Auston Matthews, Kyle Connor, Matthew Tkachuk et Jack Hughes. C’est sans compter Chris Kreider, qui agit ici en tant que 13^e attaquant.

Les défenseurs adverses pourraient également faire face à de l’échec avant très soutenu, notamment lorsque le troisième trio composé de Brady Tkachuk, J.T. Miller et Matt Boldy sera sur la patinoire. Enfin, il ne faudra pas sous-estimer la contribution du quatrième trio, même si ce dernier pourrait bien être celui qui se concentre sur les tâches défensives.

La question que plusieurs se posent cependant est la suivante: est-ce que l’état-major américain regrettera la non-sélection de joueurs comme Cole Caufield ou Tage Thompson? À suivre...

Jake Guentzel - Auston Matthews - Matthew Tkachuk

Kyle Connor - Jack Eichel - Jack Hughes

Brady Tkachuk - J.T. Miller - Matt Boldy

Dylan Larkin - Vincent Trocheck - Brock Nelson

Chris Kreider

Défenseurs

Les États-Unis possèdent deux des favoris pour l’obtention du trophée Norris en Quinn Hughes et Zach Werenski, sur leurs deux premières paires. Adam Fox, qui compléterait une paire avec le défenseur des Blue Jackets de Columbus, l’a gagné en 2021. Charlie McAvoy, pour sa part, est le général à la ligne bleue des Bruins de Boston depuis déjà plusieurs années.

Le dernier duo ne sera pas non plus piqué des vers. Jaccob Slavin s’est affirmé comme l’un des meilleurs joueurs défensifs de la LNH lors des dernières campagnes, et il compléterait à merveille la combinaison avec Brock Faber, qui n’a déjà presque plus rien à prouver malgré ses 22 ans.

Bref, dire que les Américains n’auront aucune faiblesse à la ligne bleue serait un euphémisme.

Quinn Hughes - Charlie McAvoy

Zach Werenski - Adam Fox

Jaccob Slavin - Brock Faber

Noah Hanifin

ÉQUIPE CANADA

Attaquants

Et voilà l’alignement que vous attendiez toutes et tous. Encore une fois, le Canada se présentera au Centre Bell et au TD Garden avec une formation qui en fera saliver plusieurs.

Brad Marchand et Sidney Crosby sont les deux seuls survivants de l’attaque canadienne ayant remporté la dernière Coupe du monde, et ils se retrouvent une fois de plus sur la première ligne de l’équipe.

Ils avaient fait la pluie et le beau temps avec Patrice Bergeron à l’époque. Ce dernier ayant pris sa retraite, Nathan MacKinnon, qui est originaire de Nouvelle-Écosse et qui est très proche du capitaine des Penguins de Pittsburgh, semble le candidat idéal pour remplacer le Québécois.

Ça risque d’aller très vite lorsque le deuxième trio, composé de Sam Reinhart, Connor McDavid et Mitch Marner, sera sur la patinoire, tandis que la troisième ligne pourrait bien être pénible à affronter. Enfin, les deux joueurs du Lightning de Tampa Bay, Brandon Hagel et Anthony Cirelli, pourraient former une ligne efficace avec Travis Konecny, l’homme à tout faire chez les Flyers de Philadelphie.

Brad Marchand - Sidney Crosby - Nathan MacKinnon

Sam Reinhart - Connor McDavid - Mitch Marner

Sam Bennett - Brayden Point - Mark Stone

Brandon Hagel - Anthony Cirelli - Travis Konecny

Seth Jarvis

Défenseurs

C’est le plus gros point d’interrogation pour les Canadiens. Ils devront d’abord trouver un remplaçant à Alex Pietrangelo, qui a annoncé se désister du tournoi en raison d’une blessure. Plusieurs options, telles que Drew Doughty, MacKenzie Weegar et Evan Bouchard, s’offriront au directeur général Don Sweeney.

Outre cette chaude question, il serait improbable de voir Jon Cooper séparer Devon Toews de Cale Makar, qui forment la première paire en défense de l’Avalanche. Josh Morrissey et Colton Parayko devraient sans aucun doute être placés sur le troisième et dernier duo de l’équipe.

Devon Toews - Cale Makar

Shea Theodore - Drew Doughty, MacKenzie Weegar, Evan Bouchard

Josh Morrissey - Colton Parayko

Travis Sanheim