Confrontation des 4 nations: McDavid doit saisir le flambeau de Crosby

BOSTON | Sidney Crosby a du vécu sur la scène internationale. Il défend les couleurs du Canada à différents niveaux depuis 2004. En 2010, il a marqué le but en or; en 2016, il a été élu joueur le plus utile de la Coupe du monde.

Le capitaine du Canada est prêt à tout pour aider son pays à gagner. Sa collision au centre de la patinoire avec Mikael Granlund tout juste avant qu’il ne confirme la victoire du Canada dans un filet désert en est la preuve.

Sauf que Crosby n’est pas au sommet de sa forme. Il joue assurément en dépit de la blessure à un bras qui lui a fait rater les deux derniers matchs des Penguins. D’ailleurs, il n’a pris aucune mise en jeu depuis le début du tournoi.

L’heure est donc à la passation du flambeau. Si le Canada veut remporter cet autre tournoi, il devra souhaiter que les vedettes de la génération suivante se lèvent.

Hier, face à la Finlande, c’est en plein ce à quoi on a eu droit. Avec deux points chacun, Connor McDavid et Nathan MacKinnon ont pavé la voie à cette victoire.

«Ils ont donné le ton dès le départ. Ils ont montré la marche à suivre, a louangé Crosby. De gros jeux de la part des joueurs des grandes occasions, c’est en plein ce qu’il nous fallait.»

Le meilleur des meilleurs

En plus de son but et de sa mention d’assistance, McDavid a fait ce qu’il voulait sur la patinoire. En possession de la rondelle, il a mis sa vitesse, son explosion et sa vision du jeu à profit. Pour Crosby, le capitaine des Oilers a tous les attributs d’un leader.

«Il comprend qu’il est un joueur sur qui ses coéquipiers comptent beaucoup. Il sait qu’il est ici pour être un meneur, que ce soit par ses actions ou ses mots. Aujourd’hui en fut un autre exemple», a indiqué le numéro 87.

À l’occasion de cette rencontre, Jon Cooper avait quelque peu remodelé ses trios. C’est à Brayden Point qu’est revenu le mandat de compléter l’unité de Mark Stone et McDavid. Ce qui lui a valu d’inscrire son premier but du tournoi.

«C’est fantastique de jouer avec lui. C’est l’un des meilleurs, sinon le meilleur joueur au monde, a lancé l’attaquant du Lightning. Il est tellement talentueux. Il crée tellement de temps et d’espace. Il trouve toujours les ouvertures.»

«Tu as besoin que tes meilleurs soient les meilleurs. C’est ce qui est arrivé ce soir», a-t-il poursuivi.

Espérons que ce sera le cas de nouveau jeudi. Car, lors du premier choc face aux Américains, McDavid avait grandement été ralenti par leur jeu rude et hermétique.