Confrontation des 4 nations: de quoi aurait l’air Équipe Europe?

En 2016, Équipe Europe a charmé la planète hockey à la Coupe du monde en atteignant la finale malgré son statut de négligée. Pourquoi ne pas l’inclure fictivement à la Confrontation des 4 nations?

Plusieurs pays du Vieux Continent qui ne constituent pas de grandes puissances ont ici l’occasion d’envoyer leurs meilleurs éléments pour former une superformation qui pourrait même convoiter les grands honneurs.

Cinq joueurs présents en 2016 retrouvent d’ailleurs ce groupe. À noter que sept pays sont représentés et que, bien évidemment, aucun Européen ne vient de la Suède et de la Finlande, qui ont leur propre équipe à ce tournoi, ou encore de la Russie et de la Biélorussie, qui ont été bannies par l’IIHF.

Attaquants

La grande force de cette équipe, c’est son attaque, qui peut compter sur un mélange de jeunesse et d’expérience. Les trois premiers trios ont de quoi faire rêver n’importe quelle équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH) grâce aux Leon Draisaitl, Tim Stützle, Nikolaj Ehlers et Anze Kopitar.

La vitesse sur les ailes sera aussi exceptionnelle avec Kevin Fiala, Mats Zuccarello et Ehlers. Niveau gabarit, c’est peut-être là que l’Europe rencontrerait quelques difficultés, malgré les 6 pi et 3 po de Juraj Slafkovsky.

La ligne de centre est tout simplement exceptionnelle avec deux des attaquants les plus complets de la LNH. Anze Kopitar et Nico Hischier ne sont jamais bien loin de la moyenne d’un point par match tout en étant très efficaces défensivement.

Le quatrième trio est aussi composé de plusieurs joueurs sous-estimés avec l’efficace Pius Suter, le dangereux tireur J.J. Peterka et le très régulier Oliver Bjorkstrand.

Tim Stützle – Leon Draisaitl – Kevin Fiala

Nikolaj Ehlers – Anze Kopitar – Timo Meier

Juraj Slafkovsky – Nico Hischier – Mats Zuccarello

Oliver Bjorkstrand – Pius Suter – J.J. Peterka

Teddy Blueger

Défenseurs

Un pays participant à la Confrontation des 4 nations peut-il se targuer d’avoir une meilleure première paire que celle formée par Roman Josi et Moritz Seider? Le vétéran suisse est l’un des meilleurs arrières offensifs du circuit Bettman, même si ses Predators de Nashville connaissent des difficultés, et le jeune Allemand est l’un des meilleurs à son poste malgré ses 23 ans.

Le côté droit de cette escouade est entièrement suisse. Jonas Siegenthaler est l’un des défenseurs défensifs les plus efficaces, tandis que J.J. Moser est capable de se porter à l’attaque, comme il le prouve avec le Lightning de Tampa Bay.

Erik Cernak, son coéquipier en Floride, et Martin Fehervary complètent ce groupe. Un autre Slovaque, le prometteur Simon Nemec, pourrait aisément remplacer l’un d’eux sur les deux dernières paires.

Moritz Seider – Roman Josi

Martin Fehervary – Jonas Siegenthaler

Erik Cernak – J.J. Moser

Simon Nemec

Gardiens

Puisqu’il est souvent blessé, on oublie parfois à quel point Frederik Andersen est bon. Le Danois devrait devenir sous peu le deuxième gardien le plus rapide à atteindre le plateau des 300 victoires. À 35 ans, le portier des Hurricanes de la Caroline se débrouillerait à merveille dans un tournoi comme celui-ci.

Elvis Merzlikins constituerait un bon adjoint, lui qui est en mesure d’accomplir des performances spectaculaires une fois de temps en temps. Il s’est aussi remis d’aplomb au cours des dernières semaines avec le bon début d’année des Blue Jackets de Columbus.

Pour Philipp Grubauer, les dernières saisons ont été difficiles. Il a perdu son poste de numéro 1 chez le Kraken de Seattle et montre une moyenne de buts alloués de 3,76 et un taux d’efficacité de ,870.

Le manque de profondeur de l’Europe à cette position joue toutefois en sa faveur, les autres candidats étant les inexpérimentés Arturs Silovs, Mads Sogaard et Akira Schmid.

Frederik Andersen, Elvis Merzlikins et Philipp Grubauer