Confrontation des 4 nations: de quoi aurait l’air l’équipe russe si elle pouvait y participer?

Ça fait cinq ans qu’on n’a pas vu les meilleurs joueurs de hockey russes en découdre avec les autres puissances mondiales sur la scène internationale. Et ce n’est pas à la Confrontation des 4 nations, en février, que ça va changer.

La dernière fois que les meilleurs joueurs russes ont participé à un tournoi de cette envergure, c’était au Championnat mondial de hockey en Slovaquie, en mai 2019.

Depuis, un ensemble de facteurs, de la pandémie à un scandale massif de dopage qui a forcé la Fédération internationale de hockey à suspendre la Russie de toute compétition internationale, en passant par un autre rejet en lien avec la guerre en Ukraine, fait en sorte que les Russes ne sont plus invités aux grandes festivités du hockey mondial.

Si on fait fi de tous les facteurs extérieurs et qu’on ne s’arrête que sur le volet sportif, force est d’admettre que c’est dommage pour les amateurs de hockey. Les Russes forment l’une des plus grandes puissances sur la planète et comptent certains des joueurs les plus spectaculaires à pratiquer ce sport.

C’est pourquoi on s’est demandé à quoi ressemblerait une équipe russe, si la LNH avait accepté de faire une confrontation des 5 nations, plus que des 4 nations comme ce sera le cas en février avec le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande.

Une attaque dévastatrice

Imaginez compter sur Nikita Kucherov, Artemi Panarin, Kirill Kaprizov, Alex Ovechkin et Evgeni Malkin au sein d’une même équipe.

Pas de doute, les Russes n’auraient aucun problème à marquer des buts.

Une première unité expérimentée, composée d’Evgeni Malkin, d’Alex Ovechkin et de Nikita Kucherov, ferait des ravages. Ovechkin revit littéralement cette saison et imaginez-le recevoir des passes parfaites de Kucherov lui permettant de décocher son boulet de canon sur réception.

La seconde unité ne serait pas en reste alors que deux des joueurs les plus électrisants au monde, Artemi Panarin et Kirill Kaprizov, en feraient voir de toutes les couleurs aux défenses adverses. C’est leur joueur de centre Ivan Barbashev qui en profiterait.

D’ailleurs, il s’agit de l’une des faiblesses russes, la position de centre. Barbashev est talentueux, mais n’a pas l’étoffe des joueurs de deuxième centre des autres puissances mondiales, que ce soit McDavid ou MacKinnon avec le Canada, Jack Hughes avec les États-Unis, Sebastian Aho pour la Finlande ou Elias Pettersson pour la Suède.

Rien contre Vladislav Namestnikov et Yakov Trenin non plus, mais on ne parle pas ici de joueurs de «calibre mondial». Heureusement pour les Russes, ils sont tellement forts aux ailes que ce serait un moindre mal.

Une brigade défensive honnête

La position de défenseur n’a jamais été la grande force des Russes, il faut l’avouer. Mikhail Sergachev serait sans l’ombre d’un doute le général à la ligne bleue russe et il serait épaulé par de bons vétérans, mais pas des vedettes de la LNH.

Le jeune Pavel Mintyukov, à qui on a fait une place dans l’alignement, pourrait un jour en devenir une, mais il est encore trop jeune.

Dommage, d’ailleurs, que ce tournoi ne soit réservé qu’aux joueurs de la LNH puisque l’espoir des Hurricanes de la Caroline, Alexander Nikishin qui évolue dans la KHL, est considéré par plusieurs comme le meilleur arrière à ne pas évoluer dans le circuit Bettman. Il aurait eu sa place dans les quatre meilleurs.

Un monstre à trois têtes

Que cette brigade défensive ne soit pas la meilleure au monde, ce n’est pas si grave quand on regarde les trois candidats au poste de gardien.

Igor Shesterkin, Andrei Vasilevskiy et Ilya Sorokin font partie de l’élite à leur position et pourraient tous très bien être gardien partant de l’équipe.

On a opté pour Vasilevskiy comme homme de confiance en raison de sa feuille de route. Il a déjà gagné et sait ce que ça prend pour le faire.

Mais, en fin de compte, ça ne change rien puisque les Russes n’y seront pas, de toute façon.

ATTAQUANTS

Alex Ovechkin – Evgeni Malkin – Nikita Kucherov

Artemi Panarin – Ivan Barbashev – Kirill Kaprizov

Andrei Svechnikov – Vladislav Namestnikov – Valeri Nichushkin

Pavel Buchnevich – Yakov Trenin – Kirill Marchenko

Maxim Tsyplakov

DÉFENSEURS

Mikhail Sergachev – Dmitry Orlov

Ivan Provorov – Nikita Zadorov

Pavel Mintyukov – Vladislav Gavrikov

Alexander Romanov

GARDIENS

Andrei Vasilevskiy

Igor Shesterkin

Ilya Sorokin

*Ils ont aussi été considérés: Dmitry Voronkov, Yegor Chinakhov, Matvei Michkov, Vladimir Tarasenko, Artem Zub.